מבית-מעצר לזירת-מופעים

על קירותיו של ה"קישלה", שבתוך מתחם מגדל דוד, חרוטים עדיין שרטוטים וכתובות של אסירים שנכלאו בו, ויש אפילו מי שדאג לשרטט עליהם מפה של ארץ ישראל השלמה, הכוללת את שתי גדות הירדן. לאחר כיבוש ירושלים במלחמת ששת הימים, הופסק השימוש בבית המעצר, ומבנה המפקדה של ה"קישלה" הוסב לתחנת-משטרה.

בחפירות שנערכו במתחם, המשתרע על 450 מ"ר, נחשפו ממצאים מרהיבים מתקופת הורדוס. מתחת לרצפת המבנה התגלו שני קירות מוצקים, שהיו חלק מארמונו של השליט הרומאי. במתחם התגלו גם שמונה בריכות מימי הביניים, ששימשו, מן הסתם, לצביעת בדים ועורות.

במרוצת 40 השנים האחרונות ננעלו למבקרים שערי ה"קישלה", המשוכן במבנה עתיק. יש בו חצר גדולה וקטורה, הדומה במתכונתה לחאן. במבנה, המשתרע על קומותיים, התגלו במרוצת הזמן ממצאים מתקופותיהם של הורדוס, הצלבנים והירדנים.

עכשיו החליטו, סוף-סוף, לשמר את בית המעצר, על כל תקופותיו, כשהמבקרים במקום יוכלו להיחשף לשגרת חיי האסירים שחיו במבנה. אלא שבד בבד תוכשר גם הקרקע להסבת המתחם ההיסטורי לאכסניית-תרבות, שבה יוצגו תערוכות, כמו גם מופעים וקונצרטים, כשעל גבי החפירות הארכיאולוגיות יוקמו בימות למופיעים ולצופים.