אם הנשיא דונלד טראמפ מצפה שפגישתו עם קים ג'ונג-און תוביל להתפרקות מיידית של קוריאה הצפונית מנשקה הגרעיני – הפסגה הזאת נדונה לכישלון עוד לפני שהתקיימה, מזהירה כריסטינה קליף מאוניברסיטת פרנקלין פירס במאמר בפורצ'ן. חשוב לנהל ציפיות וקריטי לוודא ששני הצדדים משדרים על גל אחד בנוגע לנושאים שיידונו.

אלו תוצאות כן יכולות לצאת מהפסגה? ארה"ב וקוריאה הצפונית צריכות להשתמש בדיפלומטיה כדי למצוא דרכים שיפחיתו את המתח ביניהן, אולי אפילו ביקורות של הוועדה לאנרגיה אטומית בכל הכורים הקוריאניים, כפי שהוסכם בשנת 1994. באותה שנה התחייבה פיונגיאנג לשתף פעולה בצורה מלאה עם המפקחים, ושתי המדינות הסכימו לפתוח נציגויות הדדיות כדי להקל על התקשורת ביניהן. לדעת קליף, לרעיון כזה יש סיכוי אמיתי להתקבל.

עם זאת, ההצהרות שיצאו מפסגת שתי הקוריאות ניתנות לכמה פירושים. הן התחייבו להגיע להסכם שלום שיסיים את מלחמת קוריאה, אבל יש סאב-טקסט המצריך התייחסות נוספת. זה כולל אפשרות שקוריאה הצפונית תדרוש את פינוי כוחותיה של ארה"ב מקוריאה הדרומית ולבטל את האזור המפורז בין הקוריאות. לא ברור האם מבחינתו של טראמפ הצעות אלו מונחות על השולחן; אם כן, יהיה זה שינוי משמעותי ביכולתה של ארה"ב להפגין את כוחה בחצי-האי.

סאב-טקסט אפשרי נוסף הוא דרישה של הצפון שארה"ב והדרום יסיימו את חוזה ההגנה ההדדי עליו חתמו ב-1954, אשר בא לעולם בשל מלחמת קוריאה. דרישה כזו עשויה להיקשר לנקודה המרכזית של הפגישה: פירוז חצי-האי הקוריאני מנשק גרעיני, שככל הידוע הוצע בידי הצפון. בעוד ארה"ב מפרשת את המילה "פירוז" כפירוקו של הצפון מנשקו הגרעיני, בעוד קים סבור שעל ארה"ב להימנע מלהכניס נשק גרעיני לחצי-האי, כולל בתרגילים השנתיים עם הדרום.

הסיכוי שקוריאה הצפונית תסכים להתפרק מנשקה הגרעיני הוא כה קלוש, עד שלמעשה הוא לא קיים – סבורה קליף. הנשק הגרעיני הוא שהכריח את יריביו של הצפון להקשיב לו, והסיכונים הביטחוניים שהיא רואה אל מול עיניה הם אמיתיים. יש לשים לב לכך, שהצפון הסכים להשעות את הניסויים הגרעיניים והבליסטיים לא בשל הלחץ הבינלאומי, אלא כנראה משום שהוא לא זקוק לניסויים נוספים ולדעתו ברשותו הארסנל הנחוץ לו. ההערכה היא, שבידי קוריאה הצפונית 20-10 ראשי נפץ וחומרי גלם ל-60-30 נוספים.

ארה"ב, קוריאה הדרומית, סין, יפן ויתר הגורמים המעורבים צריכים להכיר בכך שיש פער בין מה שהם היו רוצים שקוריאה הצפונית תאמר לבין מה שהיא באמת אמרה. קים סבור שמגיע לו מקום במועדון הילדים הגדולים – מעצמות הגרעין. ארה"ב והאחרות חייבות להבין, כי מו"מ בו נקודות המוצא והציפיות שונות כל כך – יהיה במקרה הטוב כושל, מסכמת קליף.