הנשיא דונלד טראמפ אומר שהוא "כועס מאוד" על רצח העיתונאי הסעודי ג'מאל חאשוקג'י, אך מסרב להטיל את האחריות לרצח על יורש העצר, מוחמד בן סלמאן, אותו הוא מכנה "ידידי".

טראמפ ומוחמד התייצבו אתמול (שבת, 29.6.19) לצילום משותף לפני פגישתם בשולי פסגת G20 בטוקיו, והתעלמו משאלות בנושא שצעקו לעברם עיתונאים – מדווח וושינגטון פוסט. טראמפ אמר, כי זהו "כבוד גדול" להימצא במחיצתו של מוחמד, והזכיר ש"סעודיה היא לקוח טוב למוצרים אמריקנים". טראמפ גם העלה תמונה שלו עם סלמאן לאינסטגרם, בה הוא נראה בחיוך רחב – מחווה נדירה מבחינתו.

במסיבת עיתונאים מאוחר יותר נשאל טראמפ האם העלה בפני מוחמד את רצח חאשוקג'י, והשיב שסעודיה העמידה לדין 13 אנשים באשמת מעורבות ברצח וצפויה להעמיד לדין נוספים. טראמפ הוסיף, כי איש אינו מפנה במישרין אצבע מאשימה כלפי מוחמד – ובכך התעלם מדוח של חוקרת האו"ם, ולפיו יש ראיות מספיקות למעורבותו של יורש העצר ברצח (ראו קישור משמאל).

טראמפ הוסיף: "שוחחתי ארוכות עם אביו [של מוחמד, המלך סלמאן]. הם בעלי ברית נהדרים. הם יוצרים מיליוני מקומות עבודה בארה"ב. הם לוקחים את זה [רצח חאשקוג'י] מאוד מאוד ברצינות, וימשיכו לעשות זאת. הבהרתי לכל מי שאני מכיר, שאני מאוד לא מרוצה מכל האירוע". טראמפ הבהיר, כי רצח של עיתונאי או של כל אדם אינו מקובל עליו. "אני מאוד כועס שדבר כזה התרחש".

טראמפ ובכירי ממשלו מקטינים בצורה שיטתית את חשיבותו של הרצח, שהתרחש באוקטובר שעבר בקונסוליה הסעודית באיסטנבול. לדבריהם, תהיה זו טעות מצד ארה"ב להעניש את סעודיה, מאחר שהיא בעלת ברית חשובה במזרח התיכון. חאשוקג'י, שהיה מתנגד בולט של המשטר בסעודיה, היה בעל טור בוושינגטון פוסט והתגורר בארה"ב, אך לא היה אזרח אמריקני.