סגנונו של דונלד טראמפ בניהול משברים פוליטיים הוא ישיר לחלוטין: לא להודות בדבר, לצאת למתקפות נגד, לבלבל ולהמתין עד שתשומת הלב הציבורית תעבור למשהו אחר. זה מה שאפשר לו לצלוח את ההקלטה בה הודה בהטרדה מינית ואת הפרשה הרוסית. אבל אין זו ערובה להצלחה בעתיד, כותב אקונומיסט על-רקע הפרשה האוקראינית וחקירת ההדחה.

מאז הודעתה של ננסי פלוסי ב-24.9.19 על תחילת החקירה, טראמפ יוצא מכליו. הוא הגדיר את החקירה כ"פוטש שנועד לשלול את רצונו של הציבור" – למרות שמדובר בהליך חוקתי, שגם אם יסתיים בהדחתו של טראמפ, עדיין יותיר את הבית הלבן בידי נשיא רפובליקני. הוא דרש לחקור את יו"ר ועדת המודיעין, אדם שיף, על "הונאה ובגידה", למרות שכחבר קונגרס יש לו חסינות. הוא דיבר על "שבר דמוי מלחמת האזרחים" אם יודח. הוא הבהיר שברצונו לגלות מי הגיש את התלונה שפתחה את הפרשה – למרות שהחוק מעניק למתלונן חיסיון מלא. הוא טען בכזב שהכללים בנוגע להגשת תלונות השתנו ממש לפני השגתה של זו. והוא האשים את שיף, ללא הוכחה, בכך שסייע לכתוב את התלונה.

מספרם של הבכירים הנגררים לתוך הפרשה הולך וגדל. שר החוץ, מייק פומפאו, אישר השבוע (2.10.19) שהוא האזין לשיחה בין טראמפ לנשיא אוקראינה, ולדימיר זלנסקי. הדמוקרטים בבית הנבחרים מבקשים לדעת על נסיעתו של שר האנרגיה, ריק פרי, לאוקראינה בחודש מאי. הם גם מתעניינים בשר המשפטים, ויליאם באר, אותו הזכיר טראמפ במפורש בשיחתו עם זלנסקי כמי שיעמוד איתו בקשר בנוגע למציאת המידע נגד ג'ו ביידן. פרקליטו של טראמפ, רודי ג'וליאני, נדרש למסור מסמכים לבית הנבחרים.

אקונומיסט מציין, כי עד כה לא תמך אף ציר רפובליקני בחקירת ההדחה, ואנשי המפלגה מעלים טענות נסיבתיות: המתלונן לא שמע בעצמו את השיחה, טראמפ לא התנה במישרין את הסיוע לאוקראינה בחקירה נגד ביידן, השיחה עלתה בקנה אחד עם דאגתה של ארה"ב לגבי השחיתות באוקראינה. אבל טענות אלו אינן מהוות הגנה ישירה של טראמפ. האחרון מצידו משתמש באיום ההדחה ככלי לגיוס תרומות פוליטיות: 13 מיליון דולר ו-50,000 תורמים חדשים לקמפיין שלו מאז הודעתה של פלוסי.

הדעה המקובלת היא, שהסנאט שבשליטת הרפובליקנים הוא אפוד המגן של טראמפ: אין מצב בו 20 רפובליקנים יחצו את הקווים ויתמכו בהדחתו כדי להגיע לרוב הדרוש של 67 סנאטורים. קרוב לוודאי שזה נכון, אומר אקונומיסט, אם כי לא מעטים מהם ישמחו למתוח עליו ביקורת שלא לייחוס – אך עד כה רק מיט רומני ובן סאסה מתחו עליו ביקורת פומבית.

ואולם, פוליטיקאים מגיבים לדעת הקהל. סקר של אקונומיסט שהתקיים שלשום (2.10.19) העלה, כי מחצית מהבוחרים הרשומים – כולל 11% מן הרפובליקנים – סבורים שבית הנבחרים צריך לנסות ולהגיש כתב אישום נגד טראמפ. 51% מהבוחרים, ובהם 13% מהרפובליקנים, סבורים שאם אכן יוגש כתב אישום – על הסנאט להרשיע את טראמפ. למעלה משני שלישים אמרו, כי שיבוש הליכים וניצול לרעה של כוח המשרה מצדיקים את הדחתו של נשיא. אבל בכך לא יהיה די כדי לשנות את עמדתם של מספיק רפובליקנים. טראמפ מציג לעיתים קרובות את הפוליטיקה כמבחן נאמנות – והרפובליקנים בדרך כלל זורמים איתו.