הנשיא דונלד טראמפ מאמץ תיאוריית קונספירציה בנוגע למגיפת הקורונה: יריביו מנפחים אותה במטרה להזיק לו. במסיבת עיתונאים בנושא שערך בשבוע שעבר, הסכים טראמפ עם מגיש הרדיו הימני ראש לימבו, אשר טען, כי יריבי הנשיא הופכים את התפרצות הנגיף לנשק פוליטי נגדו.

אי-אפשר להתייחס לכך כמו אל תיאוריות הקונספירציה האחרות של טראמפ, טוען גרג סרג'נט בוושינגטון פוסט, משום שהפעם מדובר ביצירת תוהו ובוהו ובהטלת ספק באמינותו של הממשל – בזמן בו חשוב ביותר שהוא יפעל בצורה מקצועית וניטראלית, ללא שיקולים פוליטיים. אבל טראמפ לא רק אימץ את דבריו של לימבו, אלא גם תקף במישרין את יו"ר המיעוט הדמוקרטי בסנאט, צ'אק שומר. לאחר מכן גם אמר כי כאשר יו"ר בית הנבחרים, ננסי פלוסי, הזהירה מפני הקורונה, היא "לא חשבה על המדינה".

טראמפ לא הסתפק במסיבת העיתונאים. הוא גם צייץ טענות לפיהן הדמוקרטים והתקשורת מנפחים את סכנת הקורונה כדי לגרום לבהלה בשווקים ולפגוע בסיכוייו להיבחר מחדש. זהו בעיניו האיום הגדול ביותר של המגיפה. אבל הפעם טראמפ העלה את טענותיו במסיבת עיתונאים שנועדה להרגיע את הציבור האמריקני.

מה שהדמוקרטים טוענים הוא, שהממשל אינו עושה די הצורך, שהתקציב שביקש טראמפ לנושא – 2.5 מיליארד דולר – אינו מספיק, ושאין לממן את המאבק בקורונה על חשבון הסיוע לשכבות החלשות כפי שמציע הבית הלבן. הם גם אומרים, שהמשבר מצביע על כשלים אחרים של הממשל, כמו ביטול מעמדה של המועצה לביטחון לאומי כמי שאמורה לתאם את המאבק במגיפות, וההתעלמות מחוות דעת מקצועית לפיה ארה"ב אינה מוכנה כיאות לטיפול במחלות.

טראמפ הגיש החודש את הצעת התקציב שלו לשנה המתחילה בחודש אוקטובר, והיא כוללת קיצוץ של 16% בתקציב המרכז למאבק במחלות וקיצות של 10% בתקציב משרד הבריאות. עוד מוצע קיצוץ של 3 מיליארד דולר בסיוע האמריקני לתוכניות בריאות בחו"ל, כולל 53% בהקצבה לארגון הבריאות העולמי ו-75% בארגון הבריאות הפאן-אמריקני.

מדובר במחלוקת אמיתית בין טראמפ לדמוקרטים, אומר סרג'נט. האחרונים רוצים יותר מימון למאבק בקורונה וסבורים שיש להפיק מהמגיפה לקחים לגבי מימון הבריאות בכלל, בארה"ב ומחוצה לה. בכך שטראמפ מאשים את הדמוקרטים בניצול פוליטי של הקורונה, הוא מונע דיון בסוגיות הרחבות יותר ולמעשה מתחמק מאחריות.

טראמפ מתייחס לאופוזיציה כאילו היא בלתי לגיטימית או בלתי קיימת. לשיטתו, אין לה שום רשות למתוח עליו ביקורת או לפקפק במעשיו. תיאוריית הקונספירציה שלו בנושא הקורונה מיישמת תפיסות אלו בזמן מסוכן במיוחד. נכון שכאשר הממשל מחולק בין המפלגות, כל מה ששתיהן יגידו יהיה פוליטי – אבל זה אמור להיות כך כדי שכולם ישאו באחריות, הן הקונגרס והן הבית הלבן, הן השלטון והן האופוזיציה. כאשר הדמוקרטים מטילים ספק בטיפולו של הבית הלבן בקורונה, הם מחייבים אותו להסביר לציבור את התנהלותו.

כאשר טראמפ אומר לבוחרים שכל הסיפור מתמקד בו, הוא הופך את הבקרה על ממשלו לאות מתה. כך הוא נוהג לגבי כל סיכון: הכל בשליטה, וצריך להשתיק את כל מי שאומר ההפך. הזמן יאמר עד כמה ההטעיה הזאת של הציבור האמריקני בנוגע לקורונה תהיה חמורה. אבל אנחנו כבר יודעים, שמטרתה היא להסיר את האחריות מכתפיו של טראמפ.