אין ספק שארה"ב החמיצה את ההזדמנות להקדים את הקורונה, אך החלון לקבלת החלטות חשובות לא נסגר – כותב ביל גייטס (יום ד', 1.4.20) במאמר בוושינגטון פוסט. להחלטות שיקבלו כעת הציבור האמריקני ומנהיגיו יהיו השלכות עצומות על המהירות בה יירד מספר החולים, על הזמן בו הכלכלה תישאר סגורה ועל מספר האמריקנים שייאלצו לקבור את יקיריהם.

גייטס מציג שלושה צעדים חיוניים. הראשון: יש צורך בגישה לאומית עקבית להסגר, מה שאינו קיים כיום. מאחר שאנשים יכולים לנוע בחופשיות ברחבי ארה"ב, כך גם הנגיף. מנהיגי המדינה חייבים להיות חד-משמעיים: לסגור הכל פירושו לסגור הכל. עד שמספר החולים יתחיל לרדת – וזה יכול לקחת עשרה שבועות ויותר – איש אינו יכול להמשיך בעסקים כרגיל. כל חוסר בהירות בנקודה זו רק יאריך את הנזק הכלכלי ויעלה את סכנת שובו של הנגיף.

השני: הממשל הפדרלי צריך ליטול לידיו את הבדיקות ולערוך הרבה יותר מהן. יש גם להאיץ את קבלת התוצאות, כדי שניתן יהיה לאתר מתנדבים לניסויים קליניים לתרופות ולחיסונים. מדינת ניו-יורק כבר הגדילה את המספר ל-20,000 ביום. יש התקדמות בייצור בדיקות פשוטות יותר, כולל בדיקות עצמיות. אך קרוב לוודאי שהביקוש יעלה בהרבה על ההיצע, ולקבלת התוצאות יידרש שבוע במקום יממה. לכן, הממשל חייב לקבוע סדרי עדיפות לביצוע הבדיקות: בעלי תפקידים חיוניים במערכת הבריאות, ואחריהם מי שבסיכון הגבוה ביותר לחלות. אותם דברים אמורים במסיכות ובמכונות הנשמה.

השלישי: יש צורך בגישה מבוססת נתונים כדי לפתח תרופות וחיסונים. מדענים עובדים במלוא המהירות על שניהם, ובינתיים על המנהיגים להימנע מהפרחת שמועות והתנפלות של קונים על התרופות האפשריות. הרבה לפני שהתרופה Hydroxychloroquine אושרה לשימוש בקורונה, היא נעלמה מן המדפים ולא הייתה זמינה לחולי הזאבת הזקוקים לה כדי לשרוד. יש לבדוק בהליך שעובד: ניסויים מהירים ורק אז הודעה לציבור. ברגע שיהיה טיפול בטוח, יש לוודא שהוא יגיע תחילה לאנשים הזקוקים לו יותר מאחרים.

כדי לשים קץ לקורונה, יש צורך בחיסון בטוח ויעיל. אם הכל ייעשה כהלכה, יהיה חיסון כזה בתוך שנה וחצי – הקצב המהיר ביותר אי-פעם. כדי להגן על האמריקנים ותושבי העולם, יהיה צורך לייצר מיליארדי מנות – ולספק אותן גם למדינות המתפתחות, המצויות בסיכון גדול עוד יותר מאשר המדינות העשירות. אפשר להתחיל בבניית מתקנים לייצור החיסון, מתוך ידיעה שלחלקם לא יהיה שימוש בסופו של דבר. חברות פרטיות אינן יכולות ליטול על עצמן סיכון כזה; הממשל הפדרלי יכול. הממשל חתם השבוע על שתי עסקות עם שתי חברות לייצור החיסון, וזהו סימן מצוין; יש לקוות שיהיו נוספות.

בשנת 2015, מזכיר גייטס, הוא הפציר במנהיגי העולם להתכונן לקראת מגיפה כמו זאת שהעולם סובל ממנה כעת באותה צורה בה מתכוננים למלחמה - על-ידי ביצוע סימולציות כדי למצוא את הכשלים במערכת. כפי שמתברר כעת, יש עוד דרך ארוכה. אבל גייטס עודנו מאמין שאם ההחלטות הנכונות יתקבלו כעת, תוך הישענות על מדע ונתונים של מומחי הרפואה, ניתן להציל חיים ולהחזיר את ארה"ב לעבודה.