נשיא ארה"ב, ג'ו ביידן, מבקש מן הקונגרס לאשר את תוכניותיו להשקעות של 4.1 טריליון דולר בתשתיות, בחינוך וברווחה. תוכניות אלו עמדו (יום ה', 29.4.21) במרכז נאומו הראשון של ביידן לקונגרס, ביום ה-99 לכהונתו. הנאום נמשך 70 דקות וברובו המכריע עסק במדיניות פנים. באולם נכחו 200 איש בלבד במקום 1,600 כרגיל, בשל מגבלות הקורונה, והאירוע היה תחת אבטחה מוגברת בשל אירועי 6 בינואר.

ביידן הגדיר את משימתו במילים "לבנות מחדש את המדינה ולהחיות את הדמוקרטיה שלנו". לדבריו, "כאשר נכנסתי לתפקידי, היינו במגיפה הקשה ביותר מזה מאה, המשבר הכלכלי הקשה ביותר מאז השפל הגדול, ההתקפה הקשה ביותר על הדמוקרטיה מאז מלחמת האזרחים. הערב אני יכול לומר: ארה"ב שוב בתנועה. אנחנו בוחרים באמת על פני השקר, באור על פני החושך. אנחנו מוכנים שוב להמריא, מובילים שוב את העולם".

ביידן הזכיר את חבילת הסיוע בסך 1.9 טריליון דולר למאבק בקורונה ואמר שכבר רואים את התוצאות: למעלה מ-220 מיליון חיסונים, כולל ב-40,000 בתי מרקחת וב-700 מרכזים קהילתיים לעניים ביותר. 90% מהאמריקנים חיים במרחק של שמונה ק"מ מקבלת חיסון, כל אמריקני מעל גיל 16 יכול לקבל חיסון. "לכי להתחסן, אמריקה; הם זמינים". 70% מבני 65 ומעלה כבר מוגנים לחלוטין, ולמעלה ממחצית מכל הבוגרים קיבלו לפחות מנה אחת. ביידן הדגיש שוב ושוב, כי ההצלחה שייכת לעם האמריקני כולו ולא רק לממשלו. "יש עוד הרבה עבודה לעשות, אבל הערב אני יכול לומר שבזכותכם העם האמריקני השיג את אחד ההישגים הלוגיסטיים הגדולים ביותר בהיסטוריה שלו".

לדברי ביידן, תוכנית הסיוע תחתוך השנה במחצית את העוני בקרב ילדים; המשק יצר מתחילת השנה 1.3 מיליון משרות והוא בצמיחה המהירה ביותר מזה ארבעה עשורים. "אבל אסור לעצור כעת", הדגיש. הוא דיבר על התחרות עם סין ואמר שיש לבנות מחדש את ארה"ב בצורה טובה יותר. "השקעה ציבורית היא שבנתה את ארה"ב לאורך ההיסטוריה. אלו השקעות שאנחנו עושים יחד כאומה ושרק המדינה יכולה לעשות", ולכן - אמר - הוא מציע את תוכנית ההשקעות בתשתיות ב-2.3 טריליון דולר. ביידן הדגיש שוב ושוב, כי מדובר בתוכנית אשר תיצור משרות - לצד שיקום התשתיות, אנרגיה נקייה וחיבור כל האמריקנים לאינטרנט בפס רחב.

משרות וקניית תוצרת ארה"ב

"כאשר אני חושב על שינויי האקלים, אני חושב על משרות", הוסיף ביידן וציין דוגמאות למשרות שיתווספו במסגרת זו - החל מרכב חשמלי, עבור בייצור טורבינות רוח ("במקום בסין") וכלה בחקלאות. לדבריו, מדובר במיליוני משרות בשכר טוב, אשר בבסיסן יהיה עיקרון אחד: קנו תוצרת ארה"ב. הוא הדגיש, שאין המדובר בהפרה של הסכם סחר כלשהו; "כספי משלם המיסים יופנו לרכישת תוצרת ארה"ב. כך זה צריך להיות וכך זה יהיה בממשל הזה", אמר והוסיף, שהנחה את חברי הקבינט שלו לפעול בצורה זו.

עוד הדגיש ביידן, כי 90% מהמשרות לא יצריכו תואר אקדמי ו-75% לא יצריכו תעודת בגרות, כך שמדובר במשרות למעמד הביניים היכול לבנות את המדינה. לדבריו, ארגוני העובדים הם הבונים את מעמד הביניים - ולכן הוא מבקש להעביר את החוק שיבטיח את הזכות להתארגן. ביידן חזר על רצונו להעלות את שכר המינימום ל-15 דולר לשעה וביקש להעביר גם חוק זה.

ביידן הזהיר, כי ארה"ב מפגרת אחרי מתחרותיה במחקר ופיתוח, כאשר היא משקיעה בו פחות מ-1% מהתוצר לעומת 2% לפני עשור - בעוד סין סוגרת במהירות את הפער. הוא הציע להקים סוכנות ממשלתית למו"פ בבריאות, בדומה לזו העוסקת בביטחון; "בואו נחסל את הסרטן", קרא ביידן, "בכוחנו לעשות זאת". ביידן בירך את הסנאטורים הרפובליקנים שהגישו הצעה משלהם ואמר שישמש לשמוע עוד רעיונות - רמז לנכונותו להתפשר על רכיבי התוכנית כדי להעביר אותה. "אנחנו לא יכולים להיות עסוקים בתחרות פנימית ולשכוח את התחרות עם העולם על הובלת המאה ה-21", הדגיש.

"תשלם את חלקך ההוגן"

בהמשך הציג ביידן את תוכנית ההשקעות בחינוך וברווחה, עליה הודיע הבית הלבן אמש. "העולם סוגר את הפער, הוא איננו מחכה", אמר. 12 שנות לימוד אינן מספיקות להתחרות במציאות המודרנית, ולכן ממשלו מציע ארבע שנות לימודים נוספות חינם - שנתיים בגן ושנתיים בקולג'ים קהילתיים. לצד זאת, תינתן סובסידיה למעונות יום, כך שהם יהיו חינם או לכל היותר 7% מההכנסה. ביידן גם מציע חופשה בתשלום לצרכים משפחתיים ובריאותיים, כאשר ארה"ב היא אחת המדינות המפותחות היחידות בעולם שאינה נותנת זאת. עוד יינתנו הקלות במס של אלפי דולרים בגין כל ילד (עד סוף 2025), אשר לדבריו יקצצו במחצית את העוני בקרב ילדים.

ביידן הודיע על יוזמות נוספות שהוא מבקש לקדם השנה, כולל הורדת מחירי התרופות במרשם והרחבת ביטוח הבריאות הממלכתי לנזקקים. הוא הבטיח, כי לא יכביד את נטל המס על המשתכרים פחות מ-400,000 דולר השנה, "אך הגיע הזמן שאמריקה התאגידית והמאיון העליון יתחילו לשלם את חלקם ההוגן. אין לי בעיה שתהיה מיליונר או מיליארדר, אבל תשלם את חלקך ההוגן". הוא ציין, כי חברות רבות אינן משלמות מס כלל, או מפחיתות את חבותן באמצעות מקלטי מס - "וזה לא הוגן". הוא מציע להעלות את המס השולי המירבי ל-39.6% - השיעור בתחילת כהונתו של ג'ורג' בוש הבן - ולהעמיק את הגבייה. "אני לא רוצה להעניש איש, אבל לא אכביד את הנטל על מעמד הביניים, שכבר משלם מספיק. מה שאני מציע הוא הוגן".

ביידן תקף את רפורמת המס של דונלד טראמפ וטען, כי היא הגדילה את הגרעון ב-2 טריליון דולר ושפכה מיליונים לכיסיהם של המנהלים במקום להביא להשקעות. הוא ציין, כי 650 עשירי ארה"ב הגדילו את הונם בטריליון דולר בשנת הקורונה ושווים כעת 4 טריליון דולר - בעוד 8 מיליון אמריקנים טרם חזרו לעבודה. לדבריו, ההשקעות שהוא מציע הן מהרווחיות ביותר שניתן לעשות.

"להוכיח שחזרנו ונישאר"

בנוגע למדיניות החוץ אמר ביידן: "אני אומר שארה"ב חזרה, והתגובה שאני הכי שומע היא: כן, אבל לכמה זמן? אנחנו צריכים להוכיח שחזרנו ונישאר. נעשה זאת על-ידי הובלה בסיוע בעלי בריתנו. שום מדינה אינה יכולה לעשות זאת לבדה, כפי שהנגיף הוכיח. אנחנו נהפוך לארסנל של חיסונים למדינות אחרות, כשם שאנחנו הארסנל של הדמוקרטיה, לאחר שלכל אמריקני תהיה גישה לחיסון". הוא הרחיב את הדיבור על המאבק בשינויי האקלים ועל הצורך בפעולה בינלאומית כדי להציל את כדור-הארץ.

ביידן הדגיש, כי כל המדינות צריכות להתחרות בתנאים שווים - כולל סין. הוא אמר לנשיא שי ג'ינפינג, כי ארה"ב מקדמת בברכה תחרות, אך תעמוד על כך שהיא תהיה הוגנת, וכי הנוכחות הצבאית באסיה תהיה חזקה כמו באירופה - "לא כדי לפתוח עימות אלא כדי למנוע אותו". ארה"ב לא תחזור בה מהתחייבותה לזכויות האדם ולבריתות בהן היא חברה. "שום נשיא אמריקני לא יכול לשתוק מול הפרת זכויות האדם. ארה"ב היא אידיאל: כולנו שווים. הבהרתי ל[ולדימיר] פוטין, כי איננו רוצים הסלמה, אבל למעשיהם יהיו תוצאות", ולכן הגיבה ארה"ב על התערבות רוסיה בבחירות ועל מתקפות הסייבר שלה. "הוא חייב להבין: אנחנו נגיב".

ביידן הוסיף: "תוכניות הגרעין של אירן וקוריאה הצפונית מציבות סיכון חמור לבטחונם של ארה"ב והעולם. אנחנו עובדים עם בעלי בריתנו להתמודד עם האיום הזה, הן באמצעים דיפלומטיים והן באמצעים צבאיים". הוא הזכיר את החלטתו לפנות את הכוחות האמריקניים מאפגניסטן עד סוף השנה, "אשר מעולם לא נועדה להיות משימה של בניית מדינה במשך דורות, אלא מאבק בטרוריסטים". הוא קבע, כי ארה"ב חיסלה את איום הטרור של הטליבאן מאפגניסטן ולכן הגיע הזמן להחזיר את החיילים. איום הטרור נרחב בהרבה מאשר מאפגניסטן, ויש להתמודד איתו בכל מקום - תימן, סוריה, סומליה, אפריקה, המזרח התיכון ועוד. זאת, לצד איום הטרור מצד קיצונים לבנים בארה"ב עצמה.

"העתיד שייך לארה"ב ולא לסמכותנים"

ביידן דיבר על הפערים הגזעיים בארה"ב וקרא לקונגרס לפעול באומץ כדי להתמודד איתם. הוא הדגיש, כי הרוב המכריע של השוטרים משרתים בצורה הוגנת ואמר שיש לפעול יחדיו לבנייה מחדש של האמון בזרועות האכיפה. "המדינה תומכת ברפורמה הזאת והקונגרס חייב לפעול. יש לנו סיכוי אמיתי לחסל את הגזענות הקורעת את החברה", אמר וקשר זאת לתוכניותיו בתחומי התשתית והחינוך. ביידן הוסיף, כי האלימות בנשק חם הפכה למגיפה וקרא להרחיב את בדיקות הרקע בעת מכירת נשק ולהגביל חלק מן המכירות.

בנושא ההגירה אמר ביידן, כי יש לסיים את המלחמה המתמדת בה ולבצע רפורמה מקיפה בתחום. הוא מציע להשקיע באמצעים טכנולוגיים להגנת הגבול עם מקסיקו, לצד מסלול למעמד חוקי ל-11 מיליון מסתננים שכבר שוהים בארה"ב, הגנה לילדיהם של מסתננים שהובאו בידי הוריהם (Dreamers"") וסיוע כלכלי למדינות מרכז אמריקה כדי להקטין את המניע להגירה. הוא גם קורא להעביר את החוק שיבטיח את הזכות להצביע - בניגוד ליוזמות של הרפובליקנים ברחבי ארה"ב להגביל הצבעה מוקדמת והצבעה בדואר.

ביידן הזכיר בסיום דבריו את ההסתערות על הקפיטול ב-6 בינואר. "זה היה ניסיון לראות האם הדמוקרטיה שלנו יכולה לשרוד. הדמוקרטיה שרדה, אבל המאבק רחוק מלהסתיים", הדגיש. "האם היא יכולה לפעול לפי העיקרון שכולנו שווים. האם היא יכולה להתגבר על הכעס, השנאה והפחדים שקורעים אותנו. אנחנו צריכים להוכיח שהדמוקרטיה עובדת והממשל מתפקד. העתיד שייך לארה"ב ולא לסמכותנים. מעולם לא הייתי בטוח יותר ואופטימי יותר לגבי ארה"ב. הישרנו מבט לעבר ההסתערות והמגיפה ולא מצמצנו. הדרך שלנו היא של עם אחד, אומה אחת. מעולם לא היה כדאי להמר נגד ארה"ב. אנחנו יכולים לעשות הכל אם נעשה זאת יחדיו".