השפעתו המרתקת של ההיסטוריון גורדון ווד על בית המשפט העליון בארה"ב

העיתונאי ג'ייסון ויליק (Jason Willick) מנתח במאמרו (14.06.26) באתר הוושינגטון פוסט את דמותו של כותב דברי הימים הבולט של ההיסטוריה האמריקנית המוקדמת, שהלך לעולמו בשבוע שעבר בגיל 92. למרות ריחוקו המופגן מפוליטיקה מפלגתית, ווד השפיע על הממשל המודרני באופן עמוק ובלתי מכוון. חלון הצצה מרכזי להשפעתו הוא עבודתו של בית המשפט העליון של ארצות הברית, שם מצוטטות תובנותיו בלפחות 24 חוות דעת שונות ב-22 תיקים בעלי חשיבות חוקתית עליונה.

מחקריו של ווד, ובעיקר ספרו משנת 1969 העוסק ביצירת הרפובליקה האמריקנית, תיעדו את החשיבה החדשנית של דור המייסדים לגבי גודלן של רפובליקות. בעוד שדורות קודמים הניחו כי רק ישויות פוליטיות קטנות יכולות לשרוד, המייסדים האמינו כי המרחבים העצומים של ארצות הברית יסייעו להגן על החירות באמצעות איזון בין מוקדי כוח מתחרים. השופט השמרן אנטונין סקאליה השתמש בתובנה זו כבר בשנת 1989 כדי לבסס את הפסיקה נגד העדפות גזעיות ברמה המקומית, תוך הדגשה כי סכנת הדיכוי מצד פלגים פוליטיים חמורה בהרבה ביחידות שלטון קטנות.

איזון חוקתי מול עריצות השלטון

לאורך השנים הפכו כתביו של ווד למקור השראה לשני צדי המתרס השיפוטי. השופט הנודע אנתוני קנדי הסתמך עליהם בהחלטות חוקתיות גורליות הנוגעות לפרשנות הפדרליזם, הפרדת הרשויות וחופש הביטוי. מן העבר השני, שופטים ליברלים כמו סטיבן ברייר ורות ביידר גינסבורג הפנו למחקריו כדי לטעון שהחוקה היא דמוקרטית ביסודה וכדי להצדיק את כוחו של הציבור לעקוף את בתי המחוקקים של המדינות. פסיקות אלו מדגישות כיצד ההיסטוריון תפס את החוקה כחומה בצורה נגד עריצות הרשות המבצעת והמחוקקת גם יחד.

עלייתו של ווד בטיעוני בית המשפט העליון שזורה באופן בלתי נפרד בצמיחת תנועת ה"אוריג'ינליזם" - הגישה המשפטית הגורסת כי יש לפרש את החוקה על-פי הבנתה המקורית. עם זאת, ווד עצמו לא היה אוריג'ינליסט קשיח, והאמין כי משמעות החוקה השתנתה ותמשיך להשתנות, אם כי הפרשנות מוגבלת תמיד על-ידי ערכי ההיסטוריה שירשנו.

פרגמטיזם שמרני כנר לרגלי השופטים

הפרגמטיזם השמרני הזה היה סימן ההיכר של ווד. הוא חיבב אירוניות היסטוריות, ואחת הגדולות שבהן היא שדווקא כאשר השליטה בבית המשפט העליון הפכה לטעונה ומקוטבת פוליטית בשלהי המאה ה-20 ובתחילת המאה ה-21, היסטוריון מתון ונעים הליכות הפך לאחד המגדלורים המנחים של השופטים.

Jason Willick הוא עיתונאי, פובליציסט ופרשן פוליטי בכיר הכותב עבור טור הדעות של עיתון הוושינגטון פוסט, ומתמקד בנושאי משפט, חוקה ומערכת המשפט האמריקנית.

תמצית מתוך מאמר שפורסם באתר Washington Post.