בתום דיון סוער בכנסת (יום ד', 3.1.18) אושרה בקריאה טרומית הצעת החוק של ישראל ביתנו המקלה על האפשרות לגזור עונש מוות על מחבלים. 52 ח"כים תמכו ו-49 התנגדו.

במצב הקיים, רשאי בית דין צבאי להטיל עונש מוות רק אם הרכב השופטים קבע זאת פה אחד. לפי הצעת החוק שאושרה בקריאה טרומית, ניתן יהיה להטיל עונש מוות על מחבלים גם ברוב רגיל.

החוק עלה לאישור למרות התנגדותו של שר האנרגיה - יובל שטייניץ, שהועלתה היום (ד') בישיבת הממשלה. יו"ר ישראל ביתנו ושר הביטחון - אביגדור ליברמן, ראה בהתנגדותו של שטייניץ ניסיון של נתניהו לבטל את העלאת הצעת החוק להצבעה בכנסת. הוא נטש את החדר בזעם, אך לאחר מכן סיכם עם נתניהו כי ההצעה תועלה להצבעה היום.

לאחר שיחה בין נתניהו לשטייניץ, סוכם כי יתקיים דיון בקבינט, בין ההצבעה בקריאה טרומית לקריאה הראשונה. נתניהו הסביר בכנסת: "הדבר הזה מתבקש לפחות בקריאה טרומית. אחר כך נוכל לשקול עוד בהמשך". ח"כ אחמד טיבי (הרשימה המשותפת) שאל את ראש הממשלה אם יחיל את החוק גם על גורמי טרור יהודים? נתניהו השיב: "באופן עקרוני כן".

חברי הכנסת מהסיעות החרדיות לא השתתפו בהצבעה, כנקמה באביגדור ליברמן, על כך שהתנגד להצעת החוק שלהם לסגירת מרכולים בשבתות ובחגים.