יהיה זה כמעט מנומס מדי לכנות את היריבות בין סין לבין המערב בהנהגת ארה"ב "מלחמה קרה חדשה", סבור אקונומיסט. המלחמה הקרה המקורית בין ארה"ב לבריה"מ הייתה רציונלית: מאבק בין שתי אידיאלוגיות מתחרות וחמושות בנשק גרעיני, ששתיהן רצו לראות את האחרת נופלת. לעומת זאת, עם כל ההבדלים ביניהם – הן סין והן המערב מרוויחים בענק מחילופי הסחורות, השירותים והאנשים ביניהם. מנהיגיהם יודעים שהבעיות העולמיות, החל באקלים וכלה בהפצת הנשק הגרעיני, יכולות להיפתר רק אם יעבדו יחדיו. אבל יותר ויותר אין די בכך כדי למנוע מצד אחד – בעיקר סין, אבל לא רק – לפעול בצורה מסוכנת בשל חוסר אמון בצד האחר.