הרובע ה-17 בפריז שופע חיים יהודיים: מסעדות וחנויות כשרות ו-15 בתי כנסת לעומת קומץ לפני שני עשורים בלבד. אבל הרושם החיצוני מטעה, מדווח ניו-יורק בכתבה נרחבת על התגברות האנטישמיות בצרפת: יהודים עברו לכאן ולמעשה מסתגרים כאן, לאחר שעזבו איזורים אחרים בבירה בהם גדלה משמעותית האוכלוסייה המוסלמית. "הם יורקים עלי ברחוב", אומרת לעיתון ג'ואנה גלילי, המתארת את התגובה כאשר היא עונדת מגן דוד.

בשנת 2017 היו יהודי צרפת הקורבנות בקרוב ל-40% מהתקריות הגזעניות והדתיות במדינה, למרות שהם פחות מאחוז בודד מכלל האוכלוסייה. בשנת 2016 עלה ב-20% מספר התקריות האנטישמיות. מאז 2011 לא מוסרת הממשלה מי עומד מאחורי אירועים אנטישמיים, אך לפני כן היה ברור שלרובן אחראים מוסלמים, ושלעיתים קרובות יש מיתאם בין התפרצויות אנטישמיות לבין אירועים בסכסוך הישראלי-פלשתיני.

עם פרוץ האינתיפאדה השנייה בשנת 2000, זינק מספר האירועים האנטישמיים פי תשעה ביחס לשנה הקודמת והגיע ל-744. בזמן מבצע "עופרת יצוקה" בסוף 2008 שוב נרשמה עלייה. בשנת 2013 צנח מספר האירועים ל-49 בלבד, אבל שנה לאחר מכן הוא הגיע ל-104 על-רקע הפגנות פרו-מוסלמיות אלימות בפריז. לעומת זאת, בשנת 2017 היו 72 התקפות נגד מוסלמים בצרפת – עלייה של 10% לעומת השנה הקודמת; מספר המוסלמים במדינה גדול לפחות פי 12 ממספר היהודים (10-6 מיליון לעומת 550,000).

הנושא מורכב מאוד מבחינת ממשלת צרפת, משום שהוא נוגע בעצבים הפוליטיים, האתיים והדתיים הרגישים ביותר במדינה. במדינה חיות הקהילות היהודיות והמוסלמיות הגדולות ביותר באירופה, והמוסלמים סובלים אפליה גם בתעסוקה וגם ביחס מצד המשטרה. מנהיגים צרפתיים חוששים להתייצב לצידה של אחת הקבוצות או אפילו להכיר בכך שמוסלמים תוקפים יהודים, משום שהדבר מנוגד לאחד מעקרונות היסוד של צרפת: כולם אזרחים צרפתים שווים, ללא אבחנה דתית או גזעית.

אבל הנתונים הם חד-משמעיים. 16 מחקרים שנערכו באירופה ב-12 השנים האחרונות מלמדים, שהאנטישמיות בקרב המוסלמים גבוהה בהרבה מאשר בקבוצות אחרות. "יש אצלם נורמה של אנטישמיות, של הסתכלות שלילית על יהודים", אומר גונטר ג'יקלי מאוניברסיטת אינדיאנה שחקר את הנושא.


יהודים צרפתים רבים מצביעים ברגליהם, מציין הטיימס את התופעה המוכרת היטב לישראלים: 50,000 מהם עלו ארצה מאז שנת 2000, לעומת 25,000 בלבד ב-18 השנים שלפני כן. רבים אחרים עזבו את השכונות המאוכלסות במוסלמים בפריז ובליון, ועברו לאיזורים בהם יש אוכלוסייה יהודית גדולה יותר.

מנהיגים מוסלמים בצרפת דוחים בזעם את הממצאים וטוענים, שההאשמות נגדם שגויות ועולות דווקא כאשר האנטי-מוסלמיות גואה בצרפת ובמדינות אחרות באירופה. לדבריהם, המעבר של יהודים לשכונות אחרות נובע מעלייה ברמת חייהם. חלקם טוענים שהמוסלמים אף נוטלים חלק במאבק נגד האנטישמיות ודורשים ש"היהודים יפסיקו להאשים את המוסלמים". אחד מהם אף אומר: "מדוע לא חוקרים את האיסלאמופוביה בחברה היהודית?".