האם Advanced Stent Technologies) AST) היא המדינול הבאה?
החברה שפיתחה מערכת תומכון (STENT) לצנתור עורקים מפוצלים על גבי דפנות הלב, קבלה אישור לשיווק המערכת שלה במדינות האיחוד האירופי. מדובר באישור הנקרא CE Mark שמשמעותו - אפשרות להתחיל מיידית בשיווק המערכת תחת השם SLK, בכל בתי החולים באיחוד האירופי.
החברה הנמצאת בבעלות ישראלית מסרה, כי היא במשא-ומתן עם מפיצים אירופיים, לקראת תחילת שיווק המערכת שם. במקביל עומדת החברה להתחיל לשווק את ה-SLK גם בקנדה, באסיה ובאוסטרליה. עד כה טופלו באמצעות ה-SLK בכמאה חולים. החברה נמצאת בניסוי קליני שבמסגרתו יושתל הסטנט המפוצל ב-30 חולים גם בארה"ב.
AST הוקמה לפני 4 שנים בידי היו"ר יוסי מוריק ומנהל התחום הרפואי שלה, ד"ר גיל ורד. החברה פעלה יחד עם הדסה בירושלים, להקמת מרכז לחקר מחלות הלב, שבו פותח הסטנט החדש. מדובר במערכת אשר נועדה לתת תשובה, לאחת מהבעיות המרכזיות כיום בתחום צנתורי הלב - הכוונה היא, לטיפול בסתימות עורקים בלב אשר ממוקמות ב"צומת", באופן המקשה את פתיחת הסתימה.
AST הינה החברה הבולטת השניה, היוצאת מישראל בתחום זה. לפני כעשור, פרצה לשוק העולמי חברת מדינול של ד"ר קובי ריכטר, אשר הפכה במהירות לאחת מיצרניות הסטנטים הגדולות בעולם. סטנט ה"ניר" של מדינול הפך לאחד מהנמכרים ביותר בעולם, לאחר שהחברה חתמה על הסכם שותפות ושיווק עם ענקית הציוד הרפואי האמריקנית, בוסטון-סאיינטיפיק. מאז זרם הרבה דם בעורקים של מטופלי ה"ניר", ומדינול הסתכסכה עם בוסטון אשר החלה השנה לשווק סנטנט מתחרה לזה של מדינול.
AST הפועלת כיום מארה"ב גייסה עד כה 30 מיליון דולר. בין המשקיעים בחברה, רפי גדרון (ממייסדי כרומטיס), אפי גילדור ואיש העסקים האמריקני, האריס בראונפילד.
בשלב זה, אין החברה מדווחת על כוונת יצרנית בינלאומית גדולה - להשקיע בה, אך סביר להניח כי החברה תחפש משקיע אסטרטגי שיוכל לקדם את עסקיה בעולם הרפואה.
