"הפורום הישראלי" והפדרציה היהודית, ערכו השבוע (ד', 14.3.07) את כנס המתנדבים הפונה לקהילה הישראלית של טורונטו. מטרת הכנס, שהתקיים בבניין הפדרציה היהודית "ליפה גרין", הייתה לחבר את "הישראלים" לעשייה הקהילתית באמצעות שילובם בועדות השונות של "הפורום הישראלי" והפדרציה.
פעילות זו משרתת את המטרה ארוכת הטווח לחזק את התשתית הארגונית הקהילה הקנדית ישראלית. כבר כיום פועלות בהצלחה מספר ועדות חשובות, ובהן ועדה לתכנון אסטרטגי, ועדה למען ישראל ולמען החיילים החטופים, ועדת לימוד חינוך ותרבות ועוד. עוד קודם לכנס נרשמה התעניינות רבה של ישראלים, אשר פנו ל"פורום" ובקשו להשתלב בפעילות התנדבותית.
בתחילת הכנס, שנערך בחסות חברת Roots, הוקרנה מצגת שתארה את החזון ששל "הפורום הישראלי", היעדים שהציב לעצמו והפעילות בשנה הראשונה לקיומו. ילדי בית הספר הישראלי "כחול לבן" כחול והצופים הנעימו בקולם בשיר "חלומות" של רוחמה רז, אשר נועד להמחיש, כי אין דבר העומד בפני הרצון של אנשי החזון העוסקים גם בעשייה. הוא מבטא גם את סיסמת "הפורום הישראלי" - "רק החולמים מגשימים". לאחר שלב הפתיחה חולקו המתנדבים לקבוצות נושאיות לשם בחירת נציגים בועדות השונות, אשר תפעלנה מול הועדות המקבילות של הפדרציה היהודית לקדם את עניינה של הקהילה היהודית.
בנאומו בפני באי הכנס התווה יו"ר "הפורום הישראלי", גיל בלוטרייך, את חזונו לראות בצמיחה של קהילה ישראלית חזקה ומשפיעה. שלושה יעדים הוגדרו ל"פורום הישראלי": קהילה ישראלית חזקה, חיבור עם הקהילה היהודית ותמיכה בישראל. מאזן ההישגים בשנה האחרונה, ציין בלוטרייך, מרשים למדי.
"הצלחנו לבסס את מעמדנו בקרב שתי הקהילות היהודית והקנדית ישראלית, הקמנו ועדות שהביאו לביסוסו של הפורום, גיבשנו דירקטורים שתרמו כספים ומייעצים בכל דרך אפשרית, פעלנו באינספור מפגשים תרבותיים, חגיגת וציון אירועים וקיום מפגשים למען מדינת ישראל, הקמנו את בית הספר הישראלי כחול לבן, הרמנו תרומה כספית ומוראלית בעת מלחמת לבנון השנייה ובעת משבר הקאסמים בשדרות". והעיקר, הוא מבקש להדגיש, "תרמנו תרומה משמעותית לקיומה של "רוח" חדשה בקהילה: רוח של עשייה "שלא למען" אלא לטובת הקהילה, הכול בהתנדבות ומתוך הכרה בצורך של קהילה חזקה וארגון חזק של ישראלים".
את האתגרים הבאים רואה בלוטרייך בהמשך חיזוק הקשר עם הקהילה, בניית מערך מתנדבים, סימון מנהיגים מקומיים היכולים להוביל מהלכים רציניים בתחום הקהילתי, גיבוש אג'נדה ומטרות לקהילה, חיזוק הקשר עם הקהילה המקומית ועם ראשי הפדרציה יהודית לשם הכרה מלאה של הפדרציה וטיפוח פעילות הפורום העסקי, האמור לעזור לאנשי עסקים ישראלים להתקדם ולדחוף את הקמת לשכת המסחר קנדה-ישראל (ב-5 באפריל יערך כנס היסוד של הפורום העסקי).
את מטרת כנס המתנדבים הגדיר בלוטרייך כ"ניסיון לגבש מנהיגות קהילתית ותשתית ארגונית לקהילה". לדבריו, "מי שבא לכנס הגיע כדי לומר "אני כאן לטובת הקהילה", "אני רוצה לתרום מזמני לטובת הקהילה". בלוטרייך לא שכח להודות לכל הנוטלים חלק בעשייה, ובכלל זה הדגיש את "הוקרת התודה המיוחדת לטד סוקולסקי, גרי סיפסר ובריאן קשן אשר עושים ככל יכולתם להצלחת הפורום הישראלי ולשיתוף פעולה מלא מטעם הפדרציה".
