אחת מתוך כ-8 נשים בישראל עלולה לחלות בסרטן השד במהלך חייה אם תחיה עד גיל 85. הסיכון עולה עם הגיל. בארץ, סרטן השד נפוץ ביותר בקרב ילידות ישראל, מכל מוצא שהוא, ולאחריהן הוא שכיח אצל נשים ילידות אירופה וצפון אמריקה. שכיחות המחלה הנמוכה ביותר היא בקרב נשים ילידות אסיה ואפריקה. שכיחות סרטן השד אצל גברים נמוכה מאוד - 1 מתוך 100,000 גברים, בעוד שאצל הנשים השכיחות גבוהה - 80 מתוך 100,000.
חייהן של נשים רבות היו ניצלים אם סוג זה של סרטן היה מאובחן מוקדם יותר, ואבחון מוקדם היה אפשרי אם היו הזזדמנויות רבות וקלות יותר לעשות זאת.
חוקרים גילו כי לרמות פרוטאין ברוק פוטנציאל רב בסיוע לאבחון, טיפול ומעקב אחר סרטן השד. ורופאי שיניים הם המועמדים המושלמים לעזור באבחון זה משום שהם יכולים להוציא בקלות דגימות רוק מפיה של החולה במהלך בדיקת שיניים שגרתית. ומאחר שאישה מבקרת אצל רופא השיניים בתדירות גבוהה יותר מאשר אצל הרופא, הרי שכלי אבחוני זה יהיה יעיל ביותר בידיו של רופא השיניים.
לבדיקת רוק מספר יתרונות לעומת בדיקת דם. עורכי המחקר טוענים כי הרוק הוא נוזל בהיר ללא צבע, בעוד הדם עובר שינויי צבע, שעלולים להשפיע על תוצאות הבדיקה. לדבריהם איסוף הרוק הוא בטוח (אין צורך בדקירה עם מחט), לא פולשני וניתן לביצוע מבלי שהחולה סובלת מכאב.
שיטה זו של אבחון מוקדם אינה מאושרת עדיין על-ידי ארגון המזון והתרופות האמריקני (FDA). במידה ותזכה לאישור, רופאי שיניים ורופאים יוכלו להשתמש בה כדי לאבחן את סרטן השד.
החוקרים הדגישו כי לא מדובר באמצעי אבחון יחיד. הבדיקה לא תמנע את הצורך בסריקות ממוגרפיה על בסיס קבוע או בדיקות דם אך היא תהיה קו ההגנה הראשון לנשים. לדוגמא, אם בדיקת הרוק תראה תוצאה חיובית, בדיקת ממוגרפיה או בדיקת סריקה אחרת תדרש כדי לקבוע באיזה שד ממקום הסרטן.
יתרונות בדיקת הרוק:
- בדיקת רוק היא בטוחה (ללא דקירה במחט) וניתן לאסוף את הרוק ללא שנגרם לחולה כאב כלשהו.
- בדיקת רוק אינה דורשת אימון או ציוד מיוחד.
- מטופלות שאין בידן גישה לטיפול מונע יוכלו בקלות להבדק על-ידי בדיקת רוק.
