האפיפיור בנדיקטוס ה-16 חיזק את עמדת הכנסייה הקתולית אשר מתנגדת להפלות, בביקורו הרשמי הראשון באמריקה הלטינית, בה חיים כ-1.1 מיליארד קתולים. את הדברים אמר בברזיל, אם כי לא אמר כי יש להחרים פוליטיקאים אשר תומכים בהפלות.

הפלות אינן חוקיות בברזיל, כמו גם ברוב המדינות באזור, מלבד מקרים בודדים. האפיפיור מגיע למדינה בשעה ששנשים במדינה נאבקות לשוויון זכויות ובמסגרתו הזכות לבצע הפלה באופן חוקי.

נשיא ברזיל, לואיס אינסיו דה סילבה, קיבל את פניו של האפיפיור בשדה התעופה בסאו פאולו. האפיפיור אמר, בפורטוגזית, כי הוא משוכנע כי הבישופים, אותם הוא צפוי לפגוש בוועדה אזורית שלשמה הגיע, יחזקו "את קידום הכבוד לחיים מרגע ההתעברות ועד למוות טבעי כדרישה אינטגרלית של הטבע האנושי".

דבריו של האפיפיור נשמעו שעות ספורות לאחר שחבר בממשלה אמר כי תרבות "מאצ'ו" בברזיל מונעת דיון לגיטימי בהפיכת ההפלות לחוקיות באומה הגדולה ביותר באמריקה הלטינית. "אילו גבר היה נכנס להריון, אני משוכנע שהשאלה הזאת היתה נפתרת מזמן", אמר שר הבריאות, חוזה גומז טמפוראו, אשר מנסה לקדם רפורמה בנושא. כמו רוב הברזילאים, סילבה מתנגד להפלות. אך בראיון ששודר בתחנות רדיו קתוליות בתחילת השבוע אמר כי הפלות הן נושא שממשלתו צריכה לדון בו, מאחר שרבות מהן מתבצעות באופן בלתי חוקי ולרוב גורמות למוות.