בית כנסת ראשון נחנך באסטוניה

אסטוניה - מנהיגים יהודים ופוליטיקאים מאסטוניה וישראל חנכו את בית הכנסת הראשון והיחיד במדינה הבאלטית (ד'), שישה עשורים לאחר שנהרסו לחלוטין בתי הכנסת הישנים, במלחמת העולם השנייה.

נשיא אסטוניה, תומס הנדריק אילווס, והמשנה לראש ממשלת ישראל שמעון פרס גזרו את הסרט האדום בחזית בית הכנסת, שעלות בנייתו מסתכמת ב-2 מיליון דולר ובו 180 מושבים.

"אפשר לשרוף בניינים, אבל אי אפשר לשרוף את התפילה. ואנחנו מתפללים", אמר פרס.

בית הכנסת הקודם בטאלין נבנה ב-1883 ונהרס ב-1944 בהתקפות אוויריות, כשהכוחות הנאצים נמלטו מהצבא האדום. גם בטרטו, דרומית מזרחית לבירה, היה בית כנסת, אך גם הוא נהרס.

כ-5,000 יהודים חיו באסטוניה לפני מלחמת העולם השנייה. הכיבוש הסובייטי של המדינה ב-1940 סיים את האוטונומיה התרבותית שלהם, ומאות יהודים גורשו, כמו גם אלפי אסטונים אחרים.

כשהנאצים פלשו ב-1941, רוב הקהילה היהודית הצליחה להימלט לברית המועצות דאז, אך כ-1,000 יהודים שנשארו מאחור נשלחו למחנות ריכוז ברחבי המדינה. מאוחר יותר נרצחו ביחד עם אלפי יהודים שגורשו לאסטוניה ממדינות אירופאיות אחרות. על-פי הערכות, רק כמה עשרות יהודים שרדו את השואה באסטוניה.

כיום, רוב חברי הקהילה היהודית במדינה, כ-3,000 איש, חיים בטאלין. באסטוניה כ-1.3 מיליון איש והיא הצטרפה לאיחוד האירופי ב-2004.

אילווס, שדיבר על זמן הכיבוש של המדינה, אמר כי היו אלה זמנים קשים לאסטונים וליהודים. "הקהילה היהודית של אסטוניה תמיד עשתה דברים טובים למען האומה האסטונית", אמר.

בטקס השתתפו כ-500 איש ובהם חברי כנסת, שרים והרב הראשי יונה מצגר.

בניית בית הכנסת החדש החלה ב-2005 בעזרת קרן משפחת רוהר (Rohr ) ותורמים אסטונים. הרב הראשי של אסטוניה, שמואל קוט, הביע תקווה כי בית הכנסת החדש יחזק את הזהות היהודית המקומית. "במשך זמן רב אי אפשר היה לחיות חיים יהודים באסטוניה", אמר. "לא היה רב, לא מזון כשר... לא אפשרות ללמוד על היהדות. כעת יוכלו אנשים להרגיש כמו יהודים".