מפקדי הצבא האמריקני מפקפקים ביכולת כוחות הביטחון העירקים להתמודד עם הנעשה במדינה ללא סיועו של הצבא האמריקני. כמה קצינים בכירים הזהירו בימים האחרונים כי החיילים העירקים והמשטרה עדיין אינם מסוגלים לשמור בעצמם על הביטחון באזורים הקריטיים ביותר, כולל בגדד ובקעובה בצפון. כל זאת על-רקע לחץ הולך וגובר מצד הדמוקרטים לסגת מהמדינה.
בוש, לעומת זאת, נשמע אחרת כשהצהיר על כוונותיו בינואר - לדבריו הכוחות העירקים יצליחו הפעם, זאת בעזרת הכוחות האמריקנים הנוספים שנשלחו כדי לקדם את המשימה.
למרות שכמה יחידות עירקיות נראות מסוגלות להתמודד עם המצב, גורמים רשמיים בארצות הברית טוענים כי יחידות רבות אחרות חסרות נשק ותחמושת ועוד, ואינן יכולות להתמודד עם המצב הביטחוני ללא סיוע. אותם גורמים מפקפקים גם בהנהגה של כמה מן היחידות.
כוונתם של גורמים רשמיים בארצות הברית כי הכוחות העירקים יגיעו לכ-390,000 במספר עד סוף השנה. לשם כך יש לאמן כ-20,000 חיילים עירקים נוספים השנה וחיילים נוספים ב-2008. במחלקת המדינה האמריקנית מדברים על מספר של כ-353,000 חיילים.
ב-2005 האמינו גורמים רשמיים אמריקנים כי המצב יציב דיו בדיאלה כדי להעביר את השליטה לידי כוחות הביטחון העירקים. האמריקנים הסיגו את כוחותיהם מהמקום לכשני שליש מ-2005 ל-2006. אך קיצונים סונים ושיעים הפכו את האזור לעקוב מדם בקרבות פנימיים והתקפות נגד כוחות התומכים בממשלה. "השיעור נלמד", אומרים בארצות הברית.
