אמנון דנקנר יסיים את תפקידו עד 2008

אמנון דנקנר, העורך הראשי של מעריב בחמש השנים האחרונות, יסיים בקרוב את תפקידו - כך נודע ל-TheMarker. מקורות בענף העיתונות אומרים כי דנקנר מתכנן את פרישתו מהתפקיד מזה זמן וכי טרם נקבע מועד פרישה מדויק. גורם בהנהלת העיתון אישר את הדברים ואמר כי הודעה רשמית תצא במקביל לבחירת המחליף. על-פי הגורמים המקורבים דנקנר צפוי להשאר בקבוצה בתפקיד אחר.

מעריב סובל בשנים האחרונות מירידה נמשכת בכמות הקוראים וכן מהפסדים תפעוליים אשר הסתכמו ביותר מ-10 מיליון שקל ברבעון הראשון של השנה.

אמנון דנקנר, עיתונאי מנוסה וסופר, מונה למשרת עורך מעריב בתחילת 2001. כמו בכל השנים שבהן משפחת נמרודי שלטה בעיתון, גם מטרתו של דנקנר היתה לשפר את מעמדו מול המתחרה המר ידיעות אחרונות.

על-מנת להשיג את המטרה הזו, דנקנר ביצע שורה של צעדים, שהתבססו על השקת מוצרים ומדורים חדשים ושינוי הקו המערכתי של העיתון במטרה לקרב אותו לקהלים גדולים יותר של קוראים. ואולם, בחמש השנים שחלפו מאז, לא רק שדנקנר ומעריב לא הקטינו את הפער מול ידיעות אחרונות - אף הם הגדילו אותו. על-פי נתוני TGI, בין המחצית הראשונה של 2001 לבין המחצית השנייה של 2006, בעוד שמספר הקוראים שנחשפו לידיעות אחרונות ירד בכ-137 אלף איש, מספר הקוראים שנחשפו למעריב צלל בכ-180 אלף איש.

במונחים יחסיים, אובדן הקוראים הזה גרם לכך שאם בעת שדנקנר מונה, מספר הקוראים שנחשפו למעריב היווה כ-55% ממספר הקוראים שנחשפו לידיעות אחרונות, הרי שעד המחצית השנייה של 2006 השיעור הזה צלל ל-48%.

תוצאה נוספת היתה הידרדרות בתוצאות הכספיות של מעריב. כבר בשנת 2001, השנה הראשונה שבה דנקנר שימש כעורך, העיתון רשם הפסד תפעולי. מאז, ההפסדים התפעוליים נמשכו ברצף - למרות כמה סבבי פיטורים והתייעלות, הן במערכת העיתון והן בחלק המסחרי.

האתגרים העתידיים שבפני מעריב יהיו קשים יותר מאלה שאיתם התמודד בעבר. פרט לירידה הכלל-עולמית בחשיפה לעיתונים, מעריב יתמודד כבר בימים הקרובים עם החינמון החדש של שלדון אדלסון, "ישראל היום", שהתפוצה שלו, החל מיומו הראשון, צפויה להיות יותר מכפולה מזו של מעריב.

בהתחשב ברקורד שצבר בחמש השנים האחרונות, ספק אם דנקנר היה האדם המתאים כדי להוביל את מעריב בהתמודדות עם האתגר הזה.