מסתבר שיותר מדי טוב יכול להיות רע. כולסטרול ליפופרוטאין בצפיפות גבוהה (HDL), המוכר יותר ככולסטרול 'הטוב' ידוע ביכולתו להגן מפני מחלות לב. אך מחקר חדש מגלה כי מרכיבים מסויימים בכולסטרול 'הטוב' עלולים להיות בעלי השפעה הרסנית על הגוף.
חוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת וושינגטון שבסיאטל דיווחו על כך שגילו 48 פרוטאינים ב-HDL, כולל 13 פרוטאינים שקיומם ב-HDL לא היה ידוע קודם לכן. חלק מהפרוטאינים שנתגלו מסייעים במניעת מחלות לב. חלק מהם מסייעים במניעת הצטברות הפלאק הגורם לטרשת עורקים ולהתקפי לב, ואחרים מגנים על תאי הלב מפני נזק בזמן התקף לב. יחד עם זאת, חלק מהפרוטאינים האחרים שנתגלו, מדכאים למעשה חלק מההשפעות המגנות של ה-HDL וגורמים להצטברות כולסטרול.
עובדה זו עשויה להסביר מדוע התרופה הניסיונית להעלאת ה-HDL העלתה דווקא את מספר מקרי המוות ובעיות לב. עורכי המחקר הנוכחי הגיעו למסקנה כי יש עדיין צורך בהבנה מעמיקה יותר של הפרוטאינים המרכיבים את ה-HDL ובפיתוח בדיקות חדשות ומדוייקות יותר כדי להעריך או לנבא סיכון למחלות לב.
ישנם עדיין נושאים רבים בתחום מחלות הלב שאינם ידועים, הדגישו החוקרים, ו-HDL הוא עדיין תעלומה גדולה.
