היום לפני 21 שנה, ב-16 באוקטובר, 1986, נפל הנווט רון ארד בשבי. מטוסו של רון ארד המריא ב-16 באוקטובר מבסיס חיל האוויר ברמת דוד להפצצה של יעדי מחבלים בדרום לבנון. בדרכו נפגע המטוס ושני אנשי הצוות שעליו נאלצו לנטוש אותו.
טייס המטוס חולץ על-ידי מסוק, אולם הנווט, רס"ן רון ארד, נפל בשבי ארגון אמל השיעי.
במהלך השנתיים הראשונות לשביו התקבלו מרון מכתבים מעטים כשבאחד מהם כתב: "אל תוותרו, עוד יהיו ימים אחרים", אך מאז 1987 נעלמו עקבותיו של רון, ועל-פי השמועות הוא הועבר לידי ארגוני מחבלים הנתמכים על-ידי אירן.
מאז נפילתו בשבי ועד היום נעשו מגעים וניסיונות רבים לשחררו בעסקות שבויים. המאמצים לשחרורו ולקבלת מידע על גורלו כללו את חטיפתם של השייח עובייד, מבכירי החיזבאללה, ושל מוסטפה דיראני, שהעביר את רון ארד לידי החיזבאללה, אך למרות כל המאמצים כל מידע אמין על מקומו של הנווט השבוי לא הגיע.
לרון אשה, תמי, ובת, יובל, שהיתה בת כמה חודשים כשנפל בשבי.
המאבק לשחרורו של רון ארד הפך לדיון ערכי בשאלת מחוייבותה של מדינת ישראל לעשות את מירב המאמצים כדי לשחרר את הלוחמים אותם היא שולחת למלחמה.
במסגרת המאמצים להשלמת עיסקת חילופי שבויים ישראלים אחרים, בחודש נובמבר 2003 הביעה משפחת ארד את התנגדותה לביצוע עיסקה זו ללא קבלת פרטים נוספים על בנה רון. דיראני, שנחטף במטרה לקבל מידע על רון ארד, שוחרר בעיסקת חילופי שבויים בינואר 2004.
בסוף שנת 2004 הוכרז פרס של 10 מיליון דולר על מידע הקשור לרון.
היום יתקיים בבסיס חצרים מטס של מטוסי קרב במבנה חסר לציון השבויים והנעדרים של צה"ל והזדהות עם משפחותיהם. המטס יתקיים לרגל ציון יום השנה ה-20 לנפילתו בשבי של רון ארד. שרת החינוך, יולי תמיר הנחתה היום את המערכת לדון בנושא 'חשיבות פדיון השבויים'.
אתמול (16.10.06), ציינו חבריו לקורס הטיס של רון את נפילתו בשבי. הם קיימו הפגנה תחת הכותרת "20 שנה - 10 ממשלות - רון ארד אחד". לטענתם, למרות הבטחתן של כל ממשלות ישראל מאז נפל רון ארד בשבי בלבנון להחזירו הביתה - לא קויימו. ההפגנה התקיימה מול משרד ראש הממשלה.
לפני כחודש וחצי, פורסמה קלטת בה נראה רון ארד לראשונה מאז נפילתו בשבי לפני עשרים שנה. הסרט, ששודר ברשת LBC הלבנונית, נרכש לשידור על-ידי ערוץ 10 מבעלי הזכויות בצרפת ובלבנון.
בשידור נחשפו לראשונה קטעים שטרם נראו על המסך, ובהם מופיע רון ארד בשבי וכן תיעוד החטיפה מהר דב בשנת 2000, בה השתתף צלם מטעם החיזבאללה.
מעין שקיעה לתוך אפתיה
