ראש הממשלה לשעבר, בנימין נתניהו, הודיע כי הוא מקבל את הצעתו של ראש הממשלה היוצא, אריאל שרון לכהן כשר החוץ. נתניהו אמר את בדברים במהלך מסיבת עיתונאים שכינס במלון ענבל, בעקבות הודעתו של שרון על פירוק ממשלת האחדות.
נתניהו הדגיש כי ההתמודדות בינו לבין שרון תיעשה בצורה הוגנת ונקיה. הוא ציין, כי הסכמתו לקבל את תפקיד שר החוץ, נעשתה בעקבות הבנתו של שרון כי הדבר הנכון למען ישראל, הוא להקדים את הבחירות.
לדבריו, הציב לשרון את הקדמת הבחירות כתנאי, משום שקודם לכן, הדבר כלל לא היה ברור. "חשוב לתת לציבור לומר את דברו", אמר נתניהו. "כעבור שנתיים הבית הזה לא משקף את רצון הציבור, ועל כן הפתרון הנכון הוא ללכת עתה לבחירות", הוסיף נתניהו.
דבריו של ראש הממשלה לשעבר, בנימין נתניהו:
כפי שידוע לכם, לפני שנתיים ויתרתי על ראשות הממשלה כי היה לי ברור שהכנסת הנוכחית עם 15 מנדטים של הליכוד, לא יכול להוביל את המדינה. לפני יומיים אמרתי את אותם הדברים לרה"מ. אמרתי לו שצריך לעשות את הדבר הנכון למדינה ולמפלגת הליכוד. על בסיס הכנסת החדשה אפשר יהיה להקים ממשלה חדשה ויציבה. גם להחזיר את הביטחון וגם לשקם את הכלכלה. אמרתי לו כי בהתמודדות בינינו נקפיד על התמודדות הוגנת והנקייה.
לאחר ההכרעה נאחד את הליכוד ונלך יחד, למען הניצחון של ישראל. הבוקר שמחתי לשמוע שרה"מ הגיע להבנה. שמחתי לשמוע שהוא עשה את הדבר הנכון למען המדינה. הדבר הנכון בשביל המדינה הוא ללכת לבחירות בהקדם האפשרי. אנו יודעים, שאנו נמצאים היום, במצב ביטחוני קשה ביותר. אנו יודעים, שזהו ערב מלחמה בעירק. ומאחר שרה"מ עשה את הצעד הנכון, ומאחר ואנו עומדים בפני אותם אתגרים במישור הבינלאומי אמרתי לרה"מ שאני מוכן לקבל את תפקיד שר החוץ, בממשלה היוצאת.
חשוב לעזור למדינה. אמרתי את הדברים לפני יומיים ואני אומר גם עכשיו, אני אעזור למדינה. אני חושב שבתקופה של 90 יום יכולים לקרות הרבה דברים ואני חושב שחובתי לעזור במהלך תקופה זו.
נתניהו נשאל, מדוע הסכים להצטרף לממשלה שלא האמין לה מלכתחילה. נתניהו השיב, כי כעבור שנתיים הבית הזה כבר לא משקף את רצון הציבור. "אך פעם אמרתי שאם הממשלה תעשה את הדבר הנכון אשמח לעזור במה שאוכל. הדבר הנכון לעשות, כדי להוציא את המדינה זה לבחור כנסת חדשה שיהיה בה רוב מחוץ שהליכוד יקים. והדבר הזה יאפשר לנו להוביל את המדינה ב-4 השנים הקרובות לקראת פתרונות", אמר נתניהו.
בתשובה מדוע הציג לפני יומיים את ההליכה לבחירות כתנאי, השיב נתניהו כי "דבר זה לא היה ברור בכלל. ומשום שהדבר הנכון הוא ללכת לבחירות, לא הייתי מפרש כאן אינטרס אישי. מבחינת האינטרס הלאומי אין כאן שאלה - הליכה לבחירות זה הדבר הנכון. צריך לתת לציבור לומר את דברו.
אני מתכוון להקים ממשלה של פתרונות, ולפתור גם את הבעיות הביטחוניות וגם את הבעיות הכלכליות. כל סיעה שתחפוץ להצטרף לפתרונות האלה תתקבל בשמחה. וככל שהממשלה תהיה רחבה יותר מה טוב. אך הבסיס שלה צריך להיות בסיס גדול ורחב. אני מתמודד כי אני מאמין לפתרונות שלי".
