יהודים משיחיים בכלא לא יכולים לאכול כשר

יהודים משיחיים הכלואים בבתי הסוהר במדינת אוהיו שבארה"ב דורשים ארוחות כשרות. אולם בשירות בתי סוהר רואים במשיחיים נוצרים פרוטסטנטיים לכל דבר, ולכן לא נותנים להם ארוחות כשרות המיועדות ליהודים שומרי המסורת בלבד.

לפחות ארבעה מן העצורים בבית הכלא ריצ'לנד שבעיר מנספילד מגדירים את עצמם "יהודים משיחיים". הם דרשו מזון כשר, וכשבקשתם נענתה בסירוב, הם התלוננו בגין אפליה נגד "מערכת בית הכלא הנוצרית".

ארבעת הפושעים המשיחיים אף טוענים כי לא מאפשרים להם להתאסף לצורך פולחן בשבתות.

"זאת אפליה נגד זרם דתי. מדובר במזימה בכדי לקפח את זכויותינו המוקנות לנו על-ידי החוקה", כתב האסיר המשיחי רונלד לוץ (64), שנגזרו עליו 17 שנות מאסר בעוון גניבה, זיופים, סחיטה ועבירות שונות.

הנהלת בית הכלא טוענת כי המזון הכשר אינו מרכיב בסיסי באמונה המשיחית, וכי מפאת חוסר תקציב, הם מעדיפים להביא להם אוכל רגיל שאינו כשר ושנמצא זול בהרבה.

החוק הפדראלי קובע כי הממשל אינו רשאי למנוע שירותי דת מן האסיר, אם כי שירות זה מנוגד לאינטרס ממשלתי מחייב. בשנת 2005, בית המשפט הגבוה של ארה"ב הגן על חוק זה כשנציגי הנהלת בתי סוהר באוהיו תקפו אותו.

"אין כאן שום אפליה", פסק הכומר גרי סימס, האחראי על שירותי דת בבתי הכלא באוהיו. הכומר החליט להפסיק מתן מזון כשר למשיחיים בשנת 2004, לאחר התייעצות עם "רב משיחי", שאמר לו כי הארוחות הכשרות אינן הכרחיות. "תקציבי בתי הסוהר מועטים", אמר סימס, "ארוחה רגילה שאינה כשרה עולה 95 סנט לעומת ארוחה כשרה שעלותה נעה בין 5 ל-6 דולר".

"היהודים המשיחים צריכים להתקהל בימי ראשון בבית הכלא ריצלנד מסיבה פשוטה - כי אין איש מזרם זה שבא להתנדב ולשרת את הקהילה הזו בשבת שלהם. כוהני דת פרוטסטנטים שונים שובתים ביום זה כי הם עובדים רק בימי ראשון".

"הרב" המשיחי הוורד סילברמן, מקהילת בית משיח בעיר גהנה, הודה כי אם הרגלי הכשרות מהווים מסורת חשובה, הם אינם מחייבים את היהודים המשיחיים ו"אין זו מצווה מחייבת". לדבריו, אכן אמר פאולוס בשם ישו כי "אין טמא בפני עצמו ורק טמא הוא למי שיחשבנו לטמא" (אגרת אל הרומיים י"ד 14) וגם "כל בריית אלוהים טובה ואין דבר משוקץ ובלבד שייאכל בברכה" (אגרת הראשונה אל טימותיוס ד 4).

סימס הוסיף כי הוא אינו יודע כמה אסירים מגדירים את עצמם כ"יהודים משיחיים", מאחר שהם רשומים על תקן של פרוטסטנטים.

לאסירים יש בעל ברית מבחוץ. מדובר בכומר מרק באטלר המעביר שיעורי דת בכלא "מריון" 3 פעמים בשבוע, והטוען כי שם, ב"מריון", ישנם אסירים המזוהים עם הזרם המשיחי שסובלים מיחס דומה. הכומר משתייך אף הוא לאותו זרם על אף שהוא מציג את עצמו ככומר (Reverend).

האיגוד האמריקני לחופש האזרח באוהיו ומכון רות'רפורד, ארגון לזכויות אנוש ממדינת וירג'יניה, בודקים את תלונותיהם של האסירים מכת היהודים המשיחיים.

בישראל ההתייחסות ליהודים המשיחיים הוא כאל כת נוצרית מיסיונרית שמטרתה לנצר יהודים.