בית המשפט העליון הורה (יום א', 3.8.08) למדינה להגיב עד מחר (יום ב', 4.8.08) בשעה 13:00 לעתירה למנוע את החזרתם לעזה של אנשי הפתח' שנמלטו בשבת, וביקשו מקלט בישראל. החלטת העליון באה בתגובה לעתירה דחופה שהגישה האגודה לזכויות האזרח למנוע את המהלך. בעקבות העתירה, צה"ל עצר לפי שעה את מהלך ההחזרה לרצועה.

מדובר בכ-188 אנשי פתח, רבים מהם בני חמולת חילס, שנמלטו מעזה מאימת הקרבות כדי להגיע לשטחי הרשות הפלשתינית ביהודה ושומרון. חלקם אף נפצעו מירי אנשי החמאס במהלך המנוסה.

הבוקר (יום א', 3.8.08) החל צה"ל בהחזרת מבקשי המקלט לרצועת עזה. על-פי הפרסומים בשעות הבוקר המוקדמות הושבו לרצועה 32 ממבקשי המקלט. גורמי ביטחון מסרו כי החזרת אנשי הפתח לרצועה התקבלה בעקבות סירובו של אבו מאזן להעניק להם מקלט וסיכום על החזרתם בינו לבין שר הביטחון אהוד ברק.

החזרתם לעזה עלולה לסכן את חייהם, כך טענה האגודה לזכויות האזרח בעתירה דחופה שהגישה למנוע את המהלך. בעתירה טען בא-כוח האגודה עו"ד עודד פלר כי החזרתם לרצועה פירושה החזרת אנשים המבקשים מקלט, למקום ממנו נמלטו. זוהי לטענתו "אחת ההפרות החמורות ביותר של זכויות אדם".

פלר טען עוד כי "הן האמנה הבינלאומית בדבר מעמדם של פליטים, שעליה חתומה ישראל, והן החוק הבינלאומי, קובעים במפורש כי אסור להחזיר מבקש מקלט למקום שבו קיים חשש לסכנה לחייו, לבריאותו או לחירותו, ואם ישנה סכנה כי יעבור עינויים. גם בג"צ קבע בשנת 1994, בהסתמך על חוק יסוד: כבוד האדם וחירותו, כי 'אין לגרש אדם מישראל למקום שבו נשקפת סכנה לחייו ולחירותו'".

כאמור, המשנה לנשיאת בית המשפט העליון השופט אליעזר ריבלין הורה למדינה להשיב עד (ב') לעתירה.