יצאנו לדרך: 4 שנים אחרי המשחקים האולימפיים באתונה, יצאו לדרך משחקי בייג'ין 2008 בטקס מפואר ומרשים עליו עמלו המארגנים הסיניים במשך למעלה משנה. כ-100 אלף איש צופים בטקס באיצטדיון האולימפי, כשמול מסכי הטלוויזיה ברחבי העולם צופים מיליארדים נוספים באחד האירועים הנצפים ביותר.

אחרי מופעי מחול מסורתיים, מוזיקה סינית עתיקה ומודרנית ולא מעט מופעי זיקוקי דינור מרהיבים החל מצעד המשלחות. מיכאל קולגנוב נשא את דגל ישראל ועמד בראש המשלחת שלנו המונה 43 ספורטאים. בטקס חזה גם כבוד נשיא המדינה, מר שמעון פרס, שקם ומחא כפיים עם כניסת המשלחת לאיצטדיון.

שעות ספורות לפני טקס הפתיחה של המשחקים האולימפיים, בייג'ין לבשה חג והפכה סגורה לקראת טקס הפתיחה. כל הכבישים חסומים, נאסרה תנועת מכוניות למעט כאלו המשתתפות בטקס ומכוניות אולימפיות מורשות. התחבורה הציבורית תופסק לשלוש שעות במהלך הטקס, למעט הסעות לאיצטדיון האולימפי.

שורה ארוכה של נשיאים וראשי מדינות הגיעו כדי ליטול חלק במעמד, כולל נשיא צרפת, ניקולא סרקוזי ואישתו, קרלה ברוני, שביקרו היום בכפר האולימפי את המשלחת הצרפתית. הנשיא בוש, שנחת אתמול צפוי לפגוש את המשלחת האמריקנית לצילום משותף. גם נשיא המדינה, שמעון פרס, נוכח בטקס.

באיצטדיון "קן הציפור" נאספו 100 אלף האיש שינכחו בטקס. בכל מה שקשור למזג האוויר, רוחות חזקות נושבות בבירה הסינית בשל סופת טייפון שמתחוללת באזור המרוחק מבייג'ין. התחזיות טוענות כי עלול לרדת גשם, אבל הסינים, כמו הסינים, דאגו לחלק מטריות לנוכחים בטקס הפתיחה.

אצל המשלחת הישראלית, צמד השייטות, ניקה קורנצקי ו-ורד בוסקילה, שיחלו להתחרות בשלב מאוחר יחסית, הגיעו לכפר בצוותא עם יו"ר איגוד השייט, יהודה מעיין. שאר השייטים בחרו להישאר בצ'ינטאו, שם נערכות תחרויות השייט על-מנת להתכונן. הסייפת דלילה חטואל עדיין לא החליטה האם לצעוד בטקס הפתיחה ולהסתכן בהחרפת הכאבים בבירכה.