ניקי פאלי הודח במוקדמות הקפיצה לגובה

ניקי פאלי לא העפיל אחר-הצהריים (יום א', 17.8.08) לגמר תחרות הקפיצה לגובה במשחקי בייג'ין. הישראלי הצעיר, שהעפיל לאולימפיאדה ברגע האחרון כשקבע 2.27 מ' בתחרות שהתקיימה בארץ, דווקא פתח טוב את שלב המוקדמות אבל אחרי שלוש פסילות בגובה של 2.25 מ' איבד סיכוי להעפיל לגמר, כשהרף שעליו היה לעבור הוא 2.32 מ' או לחלופין לקבוע תוצאה שתהיה בין 12 הטובות ביותר.

פאלי בחר להתחיל לקפוץ כבר בגובה של 2.10 מ' ועבר בקלות בניסיון הראשון. לאחר מכן המשיך ועבר 2.15 מ' בצורה חלקה ולא פסל גם ב-2.20 מ'. ב-2.25 מ' הגיעה הפסילה הראשונה כשההרצה של הישראלי בניסיון הראשון לא הייתה טובה, הוא ביצע קפיצה מצחיקה ועבר בין הרף למזרן. הניסיון השני כבר היה פחות רע, אבל הרף נפל וגם בניסיון השלישי הוא הפיל את הרף.

"כף הרגל התחילה לכאוב לי אחרי שעברתי 2.20", אמר פאלי המאוכזב בסיום. "הפציעה מלפני חודש התחילה להציק לי, וחבל, כי הייתי בכושר נהדר, הרגשתי שאני יכול לעבור 2.29 ולעלות לגמר. אני מאוכזב מהכאבים, אבל לא מכך שאני לא יכול לעבור גבהים כאלה, כי אני יודע שאני כן יכול".

בסך-הכל התחרו 40 קופצים בשלב המוקדמות שחולק לשני בתים. פאלי שובץ בבית א', כשלצידו קופץ גם אלדין גזל הסורי (שום קשר לרביד). ספק אם זה ינחם את פאלי, אבל גם אלוף העולם דונאלד תומאס פסל 3 פעמים בגובה של 2.25 מ' ולא עלה לגמר.