ענקית התוכנה מיקרוסופט לא תצטרך לשלם 1.5 מיליארד דולר פיצויים לענקית ציוד התקשורת האמריקנית-צרפתית אלקטל-לוסנט על הפרת זכויות יוצרים. כך פסקו (יום ה', 25.9.08) שופטי בית משפט פדרלי לערעורים בסיאטל, במה שנראה כסיום סכסוך משפטי ממושך על שימוש בפטנט של מוזיקה דיגיטלית.
בפברואר 2007 פסק חבר מושבעים בסן דייגו כי מיקרוסופט הפרה את זכויות היוצרים של אלקטל-לוסנט על שני פטנטים הנוגעים לקידוד ופיענוח של אודיו לפורמט הדיגיטלי MP3 , דרך פופולרית להסב מוזיקה מתקליטורים לתוך קבצי מחשבים, ולהיפך.
ששה חודשים לאחר מכן, ביטל שופט פדרלי בבית משפט מחוזי, רודי ברוסטר, את פסק הדין, וקבע כי תכנת Windows Media Player אינה מפירה את אחד הפטנטים שמדובר בהם. ברוסטר צידד בעמדת מיקרוסופט, וקבע כי הפטנט השני נתון לבעלות משותפת של אלקטל-לוסנט ושל פראונהופר גזלשאפט, חברה גרמנית שמיקרוסופט שילמה לה 16 מיליון דולר תמורת השימוש בטכנולוגיה. מכיוון שפראונפהופר לא תבעה את מיקרוסופט, ענקית התוכנה אינה חייבת דבר לאיש.
ביום ה' אישרו השופטים לאן לוריה, ויליאם ברייסון ושרון פרוסט בבית המשפט הפדרלי לערעורים בוושינגטון הבירה, את פסק דינו של השופט ברוסטר.
עוד 13 תביעות
פסק הדין של בית המשפט לערעורים הוא ניצחון לצרכני המוזיקה הדיגיטלית ולשכל הישר של מערכת הפטנטים, אמר טום ברט, יועץ של מיקרוסופט, בהודעת תגובה שפרסם.
התביעות בעניין הפטנט של MP3 הן רק שתיים מ-15 תביעות שהגישה חברת לוסנט טכנולוג'יס ב-2003 נגד יצרני המחשבים האישיים גייטוויי ודל על טכנולוגיה שפותחה במעבדות בל, זרוע המחקר של לוסנט.
בשנה שעברה צירפה עצמה מיקרוסופט לרשימת הנתבעים, בטענה שהפטנטים קשורים קשר הדוק למערכת ההפעלה Windows. החברה הצרפתית אלקטל רכשה את לוסנט ב-2006.
אנחנו מאוכזבים מהחלטת בית המשפט בנושא. נבדוק את האופציות העומדות לרשותנו ונשקול את הצעדים שנוכל לעשות, אמרה דוברת אלקטל-לוסנט מרי-לו אמברוס. מוקדם מדי לנחש באמת מה יהיו הצעדים הבאים, הוסיפה.
