גוף הפיקוח על התחרות הכלכלית באוסטרליה ACCC נתן (יום ד', 1.10.08) אישור לענקית הכרייה האנגלו-אוסטרלית BHP ביליטון לרכוש את יריבתה ריו טינטו, וקבע כי אם יתבצע היזוג לא יפחית הדבר את התחרות בשוק באופן משמעותי. ההחלטה גרמה לקפיצה של 14% במניית ריו טינטו בברוסת סידני ל-96.40 דולר אוסטרלי, ובכך צומצם הפער בין שווי השוק של ריו טינטו לבין הצעת BHP מ-19% ל-14%. וזאת לנוכח הגידול בציפייה של המשקיעים כי העסקה תמומש בסופו של דבר. מניית BHP עלתה ב-5.9% ל-32.84 דולר אוסטרלי.
המכשול העיקרי בפני מיזוג ענקי הכרייה הוא הנציבות האירופית, שכבר הביעה את חששותיה מפני ההשלכות שיהיו למחירי חומרי הגלם המאמירים על היצרנים והצרכנים. ואולם אנליסטים סבורים כי החלטת ACCC תשפיע לחיוב על סיכויי המיזוג להשיג את אישורה של הנציבות.
חששו העיקרי של גוף הפיקוח האוסטרלי היה ההשלכה של המיזוג בין BHP, שהיא מפיקת הברזל מס' 2 בעולם לבין ריו טינטו, שהיא מס' 3, על שוק הברזל, אך בסופו של דבר הודיע היו"ר שלה, גריים סמיואל, כי השתכנע שהקבוצה הממוזגת לא תשתמש בכוחותיה כדי לקבוע כמויות ומחירים, בגלל אי הוודאות בכל הנוגע לרווחיותה של אסטרטגיה כזאת והסיכון שהגבלת התפוקה תמשוך ספקים חדשים לשוק ותעודד ספקים קיימים להרחיב את התפוקה.
אנליסטים אומרים כי החלטת הגוף האוסטרלי תקשה על האיחוד האירופי לסכל את העסקה או להטיל הגבלות, כגון אילוץ BHP למכור חלק מנכסי הפקת עפרות הברזל שלה. עם זאת, הדגישו כי העסקה עדיין לא הושלמה.
קושי לממן את עסקת לונמין
בהתפתחות אחרת בענף הכרייה הודיעה (יום ד', 1.10.08) ענקית הכרייה השווייצית אקסטרטה כי ביטלה את הצעתה לרכוש את יצרנית הפלטינה השלישית בגדולה בעולם לונמין ב-10 מיליארד דולר, עקב קשיי מימון הנובעים מהמשבר הפיננסי העולמי. מנכ"ל אקסטרטה, מיק דייויס, אמר כי משבר האשראי יוצר סיכונים משמעותיים למימון הצעת החברה. תנאי ההלוואות המוצעות כעת לאקסטרטה מחייבות אותה לפרוע חלק גדול מהן בתוך שנה.
אקסטרטה, שהיא חברת הכרייה החמישית בגדולה בעולם, מבחינת שווי השוק, פנתה בחודש שעבר ל-22 בנקים כדי לקבל מהם הלוואות בסך 15 מיליארד דולר למימון רכישת לונמין ולפריסה מחדש של חובותיה הקיימים.
אקסטרטה הודיעה ב-6 באוגוסט על הצעתה לרכוש את לונמין, המפיקה פלטינה בדרום אפריקה, ב-33 ליש"ט למניה. גוף הפיקוח בבריטניה הורה לאקסטרטה להגיש בקשה רשמית לרכישת לונמין עד יום ה' השבוע, או להשעות את הצעתה לחצי שנה.
לונמין הגדירה בעבר את הצעת אקסטרטה כצעד אופורטוניסטי שאינו מעריך כראוי את שווים של החברה ונכסיה.
