לקראות העימות: פיילין צריכה להוכיח את עצמה

הערב (ה', 2.10.08) יתקיים בסיינט לואיס העימות הטלוויזיוני הראשון והאחרון בין שני המועמדים לתפקיד סגן נשיא ארה"ב. מושלת אלסקה, שרה פיילין, על-פי האפינגטון פוסט, תיאלץ להפגין הבנה עמוקה של הנושאים המורכבים העומדים לדיון, במקום לציין את נקודות המצע שלה ביובש. עליה להוכיח כיצד היא מתכוונת להתמודד עם האתגרים המדיניים שיוצבו בפניה עם כניסת הממשלה החדשה. יותר מכל עליה לשנות את דעת הציבור, שבעקבות הראיון האחרון שנתנה, השתנתה לרעתה.

הסנטור מדלאוור ג'ו ביידן, לעומת זאת, איננו צריך להוכיח שהוא מבין את הסוגיות הפוליטיות, אבל הוא צריך לדבר על לב הבוחרים, ובעיקר להימנע מלדבר מגבוה על "שרה" ולהרגיז את לב הבוחרות. הסקרים האחרונים מראים, לצערה של פיילין, כי רוב הבוחרים האמריקנים אינם מאמינים ביכולתה לכהן בתפקיד סגנית נשיא. לא מזמן הסקרים הראו כי היא נראתה כשירה בעיני הציבור להוביל את המדינה ביחד עם ג'ון מק'קיין. "אם פיילין תצליח (בעימות), הופעתה תשקם מאוד את התדמית שלה", אמר אחד המומחים הפוליטיים, ג'ון ג'. פיטני ג'וניור.

בראיון האחרון שלה עם כתבת סי-בי-אס, קייטי קוריק, פיילין הצליחה לערער את מעמדה הציבורי והייתה נושא ללעג בשל התבטאויות מגומגמות ולא בהירות, והדבר פגע בתדמיתה. בסקר שנערך בחודש האחרון, לפני הראיון ששודר בשבוע שעבר, התוצאות הראו כי 52% מהאמריקנים סברו כי היא מתאימה לכהן כנשיאה, בעוד שרק 37% אוחזים בדעה זו לאחר הריאיון. על-פי הסקרים, מעמדה של פיילין התערער בעיקר בקרב נשים והן רואות את פיילין כפחות כשירה מאשר הגברים, כך שהעימות הטלוויזיוני יקבע בעיקר את מעמדה של פיילין, ולא של ביידן. "ביידן רק צריך להפגין נוחות ולהתמקד בלענות על השאלות", אמר אחד ממקורביו לגבי העימות.