חמש שנים הן לא זמן רב, אך בעולם הפופ הן משולות לנצח. אף כי הוציאה שני אלבומים מצליחים מאז הופיעה לאחרונה ב-2004, כוכבת הפופ בריטני ספירס לא הופיעה בשום מקום כבר חמש שנים. השבוע היא פתחה את סיבוב ההופעות החדש, Circus, בהופעה בניו-אורלינס. לאחר הגמילה והאלבום המצליח, האם המופע הוא צעד אחרון שמשלים את התחדשות הקריירה של ספירס, אחרי השערוריות האישיות הרבות שדבקו בה? נראה שכן.
המופע החדש של הכוכבת בת ה-27, אותו פתחו להקת Pussycat Dolls, מעוצב ובנוי על-פי הנושא המרכזי באלבומה האחרון: קרקס. הבמה הענקית מקושטת כבמת קרקס, בין השירים מופיעים להטוטנים ואחרים, ואת "Piece of me" מאלבומה הקודם שרה ספירס מתוך כלוב.
הפעם הכוכבת לא הייתה מוכנה להמר, והלכה על כל הקופה עם גימיקים ופעלולים מכל וכל. את המופע פתחו פנטומימאים, אליהם הצטרפו אמני ג'אגלינג, גמדים, ולוחמי אמנויות-לחימה מחופשים לנזירי שאולין. אלה כל אלה הצטרפו אקרובטים וליצנים.
לפני שעלתה לבמה, נראתה ספירס בסרטון בו בלוגר הרכילות המצליח פרז הילטון, שליווה אותה בשבועות האחרונים עבור האתר הרשמי שלה, נאם בתחפושת המלכה אליזבת'. ספירס הופיעה בווידאו עם רובה-קשת וירתה בו.
כצפוי, לאורך המופע מחליפה הזמרת עשרות תלבושות, ביניהן מפקדת צבאית, שדה מהאגדות, מאלפת אריות, שוטרת וכמובן, חשפנית. הביקורות היו חלוקות. רבים שיבחו את ההפקה המושקעת והמרהיבה, וחלק מהמבקרים ציינו כי ברגעים מסוימים היה קשה לעקוב אחרי ספירס בכל הבלגן, וכי היה ברור כי היא מזיזה את שפתיה לצלילי הקלטה.
רוב המבקרים ציינו כי ספירס פספסה את ההזדמנות שלה לתקשר מחדש, מקרוב ובצורה בלתי אמצעית עם הקהל שלה. היא נראתה מרוחקת, ולא דיברה אל הקהל כלל לאורך המופע, מלבד בסיומו. אחרי שעה וחצי של הופעה היא נראתה מותשת לחלוטין. אפשר להבין אותה - לא קל לשקם תדמית.