לבנייה בירושלים יש מחיר. סגן נשיא ארצות הברית,
ג'ו ביידן ואשתו ג'יל, איחרו להגיע לארוחת הערב החגיגית עם ראש הממשלה
בנימין נתניהו ורעייתו שרה. השניים הגיעו באיחור של שעה, וכלל לא נראו מחויכים.
מראה פניו הזועפות של ביידן בא בעקבות
הפרסום בדבר אישור שנתנה הוועדה המחוזית לתכנון ולבנייה במחוז ירושלים לבנייתן של 1,600 דירות בשכונת רמת שלמה.
ביידן ביקש מנתניהו הבהרות לגבי הבנייה. נתניהו השיב לו כי מדובר בהליך תכנוני, שכלל לא מעדכנים בו את הדרג המדיני. "לא ידעתי ולפי הבנתי, גם שר הפנים שלי לא ידע על העיתוי", אמר נתניהו. מוקדם יותר מסר שר הפנים אליהו ישי: "הוועדה המחוזית אישרה להפקדה תוכנית שנסחבת יותר משלוש שנים. מדובר בשלב פרוצדורלי במסגרת הליך ארוך שיימשך עוד זמן רב. עיתוי כינוס הוועדה נקבע מראש ואין לו שום קשר לביקורו בישראל של סגן נשיא ארה"ב. ראש הממשלה עודכן בקיומו של ההליך הפרוצדורלי".
"אני מגנה את החלטת ממשלת ישראל לקדם את התכנון של יחידות דיור חדשות במזרח ירושלים", נמסר מהבית הלבן בשמו של ביידן. "תזמון ההודעה, במיוחד עם תחילת השיחות, הוא בדיוק סוג של צעד שמערער את האמון שאנחנו צריכים עכשיו ומנוגד לדיונים שהיו לי כאן בישראל. עלינו לבנות אווירה תומכת למו"מ ולא לסבך אותו. ארה"ב רואה בסוגיית ירושלים נושא מאוד חשוב לישראל ולפלשתינים, ליהודים, למוסלמים ולנוצרים ואנו מאמינים כי באמצעות מו"מ
בתום לב, אפשר להגיע לסיכומים, למרות השאיפות של כל הצדדים המעורבים. אנו שבים ומעודדים את הצדדים להימנע מפעולות שעשויות ללבות מתחים".
ברשות הפלשתינית הזהירו כי ההודעה על הבנייה ברמת שלמה תגרום לשיבוש המשא-ומתן ולכשלון המאמצים האמריקניים עוד לפני שהחלו. סאאב עריקאת, מבכירי הרשות, אמר כי החלטת ישראל היא אסון וכי אבו מאזן ידרוש מחר מסגן הנשיא ביידן ללחוץ על ישראל לבטלה. גם מצרים וירדן גינו את הודעת ישראל. שר החוץ של ירדן ג'ודה אמר כי ארצו תבחן עם מדינות ערב והפלשתינים כיצד להגיב על הצעדים המתגרים, כלשונה, של ישראל.
