ניתן לזהות טרשת נפוצה שנים לפני פריצתה

נוירולוגים ישראלים ממרכז רפואי שיבא תל השומר, זיהו לראשונה סימנים גנטיים מוקדמים של מחלת הטרשת הנפוצה - שנים רבות לפני הופעתה.

המחקר נערך במעבדה הנוירוגנומית במרכז לטרשת נפוצה, בראשותו של ד"ר מיכאל גורביץ ובשיתוף פעולה עם ד"ר איתמר גרוטו וד"ר רן בליצר מצה"ל.

במסגרת המחקר, נבדק ביטוי של כ-12,000 גנים בדגימות דם מחיילים בריאים, שבמהלך מעקב ממושך, פיתחו טרשת נפוצה, לעומת קבוצת הביקורת שלא פיתחה סימנים למחלה. דגימות הדם של החיילים שחלו בהמשך, הושוו לדגימות מ-31 חולים בשלב הראשון של המחלה ול-20 דגימות מחולים בשלב של התקפים לסירוגין.

במחקר זוהו חלבונים הקשורים לתהליך דלקת בנבדקים שהיו בריאים בעת בדיקת הדם, ורק לאחר תקופה שבין 6 חודשים ל-9 שנים פיתחו סימנים נוירולוגיים ואובחנו כחולי טרשת נפוצה. החוקרים זיהו חותמת גנטית משותפת לחיילים שפיתחו טרשת ולחולים במהלך ההתקף הראשון וכן לחולים במהלך התקפים.

למרות שמספר החיילים אצלם התגלו סימנים גנטיים מוקדמים למחלה הוא קטן, פרופ' ענת אחירון, מנהלת המרכז לטרשת נפוצה בשיבא, סבורה כי יחסית לקבוצת הגיל והעובדה שרק 30 אנשים מתוך 100,000 יחלו בטרשת נפוצה - מדובר במספר משמעותי.

פרופ' אחירון מציינת, כי המחלה אינה עוברת בתורשה והחותמת הגנטית הינה ברמת החלבון. החוקרים מאמינים, כי ניתן יהיה בעתיד לזהות את המחלה שנים לפני שתפרוץ, ובכך לאפשר התערבות רפואית מוקדמת שתמנע את התפרצותה מבעוד מועד.

"אנו עדיין לא יכולים לטפל בחולים אצלם התגלו הסימנים המוקדמים, אבל רכשנו ידע בתחום והידע מעניק לנו אפשרות להמשך מחקר ולהבנה טובה יותר של מנגנוני המחלה בתקווה למצוא דרכים חדשות לטיפול", מסכמת פרופ' אחירון.

על המחלה

טרשת נפוצה הינה מחלה דלקתית אוטואימונית הפוגעת במערכת העצבים המרכזית. המחלה מופיעה בגיל צעיר, כאשר שיא ההופעה בסביבות גיל 30 שנה, בטווח 40-20 שנה ובשכיחות כפולה בנשים.

טרשת נפוצה גורמת ל"קצר" בהולכה החשמלית של הנוירונים ומביאה לסימפטומים נוירולוגיים שונים, כגון: חולשה מוטורית, הפרעה בתחושה או בשיווי משקל ואף עיוורון.