"חוף השנהב תשחק התקפי, זה טוב לנו"

רונאלדו כבר לא שם, גם רונאלדיניו נשאר בחוץ ואפילו ילד הפלא החדש, אלשנדרה פאטו נשאר בבית ולא הגיע לדרום אפריקה. למרות זאת, נבחרת ברזיל נראית מצוין עם מאייקון, רוביניו, אלאנו ולוסיו שינסו להביא את גביע העולם השביעי לריו דה ז'נרו. מולם תעמוד נבחרת חוף השנהב מחוזקת בדידייה דרוגבה והשועל הוותיק בדמותו של המאמן סוון גוראן אריקסון.

ברזיל מעולם לא הפסידה לנבחרת מיבשת אפריקה ועם הנתון הזה תעלה הסלסאו למשחק שייערך ביוהנסבורג במסגרת הסיבוב השני של בית 7. ניצחון של דונגה וחניכיו יעניק להם בוודאות את המקום בשמינית הגמר, אך הפסד לאפריקאים ישאיר את זהות העולות פתוחה עד למחזור הסיום.

בעוד שברזיל לחצה בסיבוב הראשון על קוריאה הצפונית בניסיון למצוא את השער, חוף השנהב הייתה עסוקה כדי לשמור על שערם מפני כריסטיאנו רונאלדו ופורטוגל. ההפסד האחרון של החבורה מריו דה ז'ה נרו היה באוקטובר 2009, אז הודהמו על ידי בוליביה 2:1, אך מאז ניצחו הברזילאים שישה משחקים ברצף, וכמו שהשוער ז'וליו סזאר נשמע, הוא מתכוון לרשום את השביעי מול חוף השנהב: "העובדה שניצחנו והם עשו תיקו תשחק לטובתנו. אני בטוח שיש שם לחץ והשחקנים שלהם יהיו חייבים לשחק התקפי, דבר שיקל עלינו מאוד. מול קוריאה הצפונית היינו צריכים לפצח את ההגנה, הפעם אני מאמין שיהיה משחק פתוח יותר"

ואם אתם שואלים מה המאמן של ז'וליו סזאר חושב על המשחק, דונגה דווקא מתרגש מהמפגש עם האיש שהדריך אותו בפיורנטינה: "זה יהיה משחק שונה לחלוטין מאשר מול קוריאה הצפונית. אריקסון אימן אותי כששיחקתי באיטליה, הוא מאורגן מאוד ויש לו ניסיון רב במעמדים בינלאומיים, אחרי שהיה באנגליה ומקסיקו. אנחנו מכירים את דרך העבודה שלו, הנבחרות שלו מסודרות ומשחקות היטב".

מאמנה השבדי של חוף השנהב לא מסתיר את הציפיות שלו, אבל נשאר עם הרגליים על הקרקע: "תמיד טוב לעשות תיקו מול ברזיל וברור שזה יהיה פנטסטי לנצח אותם. זו הנבחרת מספר 1 בעולם, אבל לא נעלה למגרש כדי להוציא נקודה. מפחד? אני לא חושש משום נבחרת, לא משנה כמה היא טובה. יש לי שחקנים ברמה עולמית שמהווים תחרות לכל נבחרת או קבוצה בעולם".