לפחות הלילה, לפני המשחקים של הפועל ומכבי חיפה, יוכלו ראובן עטר ומכבי נתניה לישון בשקט, בידיעה שהם מוליכים את טבלת ליגת העל. הקבוצה מעיר היהלומים גברה 0:2 על מ.ס אשדוד, משני שערים מאוחרים (עומר פרץ ואוראל דגני) ורשמו ניצחון בית שני בקופסא. שוער האורחת, דראגן סטויקיץ', העניק מתנה לנתניה כשהורחק בדקה ה-12. מאותו רגע ואילך ברור היה שהמשחק ינוע בכיוון אחד. נתניה לחצה בעיקר במחצית השנייה ובאה על שכרה פעמיים ב-7 הדקות האחרונות.
הבלם הארגנטינאי החדש של נתניה, מריאנו קפוארלה, ערך הופעת בכורה מוצלחץ במדי הצהובים-שחורים. גם באשדוד פנים חדשות במרכז ההגנה: הבלם הניגרי אפא אמברוז פתח אחרי שהצטרף לקבוצה של ג'ון גרגורי בשבוע שעבר, ולמרות שספג שני שערים גילה יכולת לא רעה בכלל.
"יש לי תחושה שהשופטים ממהרים להוציא אדומים, היה אפשר להסתפק בצהוב", אמר בסיום מאמן אשדוד ג'ון גרגורי, "אבל היו לי 10 שחקנים גברים. כיף לראות את החבורת לוחמים הזאת ואני בטוח שלולא ההרחקה, היינו מצליחים להוציא נקודות".
עטר: "אני שמח שלפחות במחצית השניה שיחקנו בסבלנות והגענו למצבים ומצד שני נשמרנו ממתפרצות שלהם. מגיע כל הכבוד להנהלת נתניה, בראשם גיל לב וקובי בלדב, שעושים את המקסימום למען הקבוצה למרות התקציב הנמוך. האמנתי שניקח נקודות במשחקים הראשונים משום שהתחלנו להתאמן שבועיים לפני כל הליגה וזה נתן לנו יתרון.
קשר נתניה חן עזרא: "היה כיץ לראות את הקהל, בהזדמנות זאת אני קורא להם להמשיך לבוא ולתמוך. היה קשה לפצח את הבונקר של אשדוד. אלא 3 נקודות מאוד חשובות. אף אחד לא ציפה מאיתנו להביא 7 נקודות ב-3 משחקים, אבל אנחנו באנו צנועים והאמנו".
מהלך המשחק
מכבי נתניה פתחה בסערה את המשחק והגיעה ל-2 מצבים טובים ליד שערו של דראגן סטויקיץ'. בדקה ה-12 קיבל חן עזרא כדור גדול. סטויקיץ' יצא מולו ונגע בידו בכדור מחוץ לרחבה. הקוון עידן ירקוני סימן לשופט חיים יעקב שישר הוציא לסרבי את הכרטיס האדום. יוסי שקל החליף את סטויקיץ' בין הקורות.
אשדוד הייתה מסוכנת יותר למרות הנחיתות המספרית. דימיטאר מקרייב נגח מקרוב החוצה אחרי הגבהה של משה אוחיון. קרלוס אריאס, שוער נתניה, גילה יכולת טובה ועצר שני מצבים מסוכנים של אוחיון ועידן שריקי. דקה לפני סוף תוספת הזמן, הזדמנות ראשונה לנתניה: פיראס מוגרבי הגביה מימין ומאור אסור, עצר לעצמו פעם אחת, ובעט מחמישה מטרים לגוף של שקל.
נתניה עלתה בטירוף למחצית השנייה וככול שנוקפות הדקות חניכיו של עטר מתקרבים יותר ויותר לשער של אשדוד. רק יכולת טובה של השוער המחליף יוסי שקל מונעת מהמארחים לעלות על לוח התוצאות.
הלחץ של הצהובים-שחורים נשא פרי כשהמחליף עומר פרץ מצא את הרשת של שקל בדקה ה-83 אחרי אסיסט של אחמד סבע, 0:1 לנתניה. החלוץ הנתנייתי בישל את גם את השער השני בדקה ה-90 כשמסר למגן אוראל דגני, והאחרון קבע מקרוב, 0:2 בסיום.
הרכבים
מכבי נתניה: קרלוס אריאס; אוראל דגני, לאוניד קרופניק, קרלוס מריאנו קפוארלה, טל מעבי; קובי דג'אני, דלה ימפולסקי (עומר פרץ/63), חן עזרא, מאור אסור (אבו רוקון/72); פיראס מוגרבי, אחמד סבע.
מ.ס אשדוד: דראגן סטויקיץ' (הורחק, 14); עופר ורטה, אפא אמברוז, מתן אוחיון, רחמים צ'קול; ניר ביטון, סטפן קינג, משה אוחיון (בן בוטבול/83), אמיר לביא (יוסי שקל/14); עידן שריקי, דימיטאר מקרייב (נבו מזרחי/84).
שירתה הזכה של דלית בת אדם ידעה לשבות לבבות, שירה שהלכה במסלול השיבה המאוחרת, שיבה למחוזות ילדותה, למחוזות הקסם של ימי האתמול
