צוות החוקרים ניתח נתונים שכללו יותר מ-12,000 נשים שלקחו חלק במחקר. הם גילו כי מספר גדול פי שניים של נשים שקיבלו טיפול הורמונלי חלופי (HRT) מתו מסרטן השד - 2.6 מכל 10,000 בשנה לעומת 1.3 מכל 10,000 בשנה - בהשוואה לנשים שקיבלו פלצבו (תרופת דמה שאינה מכילה חומר רפואי אך מבחינה פסיכולוגית משפיעה כתרופה).

כמעט 24% מחולות סרטן השד שקיבלו HRT סבלו מגידולים שהתפשטו לבלוטות הלימפה, בהשוואה ל-16% מהנשים שקיבלו פלצבו.

שיעור מקרי הסרטן עם פרוגנוזה גרועה גם הוא עלה - צורות אגרסיביות של סרטן שד ולא רק סרטן שד המגיב לאסטרוגן שקשל יותר לטפל בו.

לדברי החוקרים, זוהי הפעם הראשונה ששיעור המוות מסרטן השד עלה גם הוא.

חברת פייזר פרסמה הצהרה בה נאמר כי החברה עומדת מאחורי התווית הקיימת לפרמפרו, המייעצת לרופאים לרשום את התרופה במינון הנמוך והיעיל ביותר ולמשך הזמן הקצר ביותר שניתן.

אולם לדברי החוקרים, גם מינון זה עלול להיות מסוכן ורופאים רק מנחשים כי שימוש בתרופות במינון נמוך ולמשך זמן לא ארוך יזיק פחות. "רופאים צריכים להיות מודעים לכך שגישה זו לא הוכחה בניסויים קליניים מחמירים", כתבו.

בהצהרה של פייזר נכתב כי "כחברה המבוססת על מדע אנו מתייחסים לניתוח הנתונים הזה ברצינות רבה". לדברי החברה, חשוב לסקור את הנתונים בקונטקסט השלם שלהם - הן בהיבט של תסמיני גיל המעבר והן בהיבט של כמות המידע המקיפה - שפותחה לאורך 60 שנה - על היתרונות והסיכונים הידועים של טיפול הורמונלי.

יש לציין כי הגיל הממוצע של הנשים שלקחו חלק במחקר היה 63, מספר שנים לאחר גיל המעבר, והממצאים אינם מתייחסים לנשים שמשתמשו בצורות אחרות של HRT, או לאלו שהחלו את הטיפול מיד עם תחילת גיל המעבר.