מדליית כסף לאריק זאבי בטורניר טוקיו

הישג יוצא מן הכלל לאריק זאבי בתחרות הגרנד סלאם בטוקיו. הג'ודוקא הישראלי הבכיר הוכיח היום (שני) שמקומו עדיין בצמרת העולמית לאחר שזכה במדליית כסף באחת האליפויות היוקרתיות של סבב הג'ודו. ההישג יעניק לישראלי ניקוד משמעותי בדירוג העולמי, שיסייע לו להעפיל למשחקים האולימפיים בלונדון ב-2012.

זאבי הפסיד בגמר לאלוף העולם הטרי מיפן, טקמאסה אנאיי. בניגוד לקרב ביניהם בסיבוב השני באליפות העולם, שנמשך 5 שניות בלבד, הפעם הקרב היה ארוך ומותח. אנאיי הצליח להשיג ווזארי, שהספיק לו לניצחון לאחר 5 דקות.

זאבי פתח את היום עם ניצחון באיפון בסיבוב הראשון על מרטין פאצ'ק השבדי. לאחר מכן הביס הישראלי את הי-טאה הוואנג הקוריאני עם ווזארי ואיפון בפחות מדקה וחצי. בשלב רבע הגמר פגש אריק זאבי את תמאלון בטאלוגה המונגולי.

הקרב מול המונגולי היה הקשה ביותר של אריק בשלבים המוקדמים. זאבי ניצח את בטאלוגה לאחר שהשיג פעמיים יוקו (הניקוד הנמוך ביותר), לעומת יוקו בודד של יריבו. בחצי הגמר, 25 שניות הספיקו לג'ודוקא הישראלי כדי להבטיח את מקומו בין השניים האחרונים. זאבי מחץ בקלות את טאגיר חאייבולאייב הרוסי.

טקמאסה אנאיי הדיח בדרך למדלייה שלו יריבים מהונג קונג, ארגנטינה, אזרבייג'אן וגם את מקסים ראקוב, אלוף העולם לשעבר מקזחסטן. אלוף עולם אחר, לוסיאנו קוריאה, שניצח את אריק זאבי במשחקים האולימפיים בבייג'ין, הודח כבר בסיבוב השני.