רנדל: "תהיה מלחמה מול אשדוד"

הרבה לחץ השתחרר אתמול בחדר ההלבשה של הפועל ירושלים, שהצליחה לנצח 81:84 את ברק נתניה, ניצחון שמנע מהקבוצה לסיים את הסיבוב השלישי במקום הרביעי מה שהיה עשוי להפגיש אותה עם מכבי תל אביב כבר בחצי גמר הפיינל פור.

בקבוצה שיבחו בעיקר את וויל סולומון, שנתן משחק מצוין של 18 נקודות, 5 כדורים חוזרים ו-5 אסיסטים. כזכור, כפי שפורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט, סולומון הושעה בשבוע שעבר לפני המשחק מול אשדוד ובירושלים כבר שקלו לשחרר את השחקן. מי שעמד על הרגליים האחוריות וביקש להשאירו בקבוצה הוא עודד קטש, שאתמול קיבל ממנו את הגמול בחזרה. הנהלת הקבוצה והמאמן ערכו לא מעט שיחות עם סולומון בשבוע החולף, וזה הגיע למשחק אתמול בטירוף. במחצית הראשונה, אחרי שהוצאת חוץ גרמה לו לעשות עבירת חצי, סולומון כעס מאוד וסינן כמה מילים וברבע הרביעי, אחרי שתי שלשות קריטיות שלו, הוא ירד לפסק הזמן כשהוא אומר לקטש: "אני מספר 1. אני צריך את הכדור אצלי ביד, תן לי להוביל את הקבוצה".

כמו שזה נראה, קטש הפנים את הביקורות נגדו על הרוטציה הרחבה ואתמול ג'וואד וויליאמס לא שותף כלל וגם אורי קוקיה שיחק רק שתי דקות. גורם בירושלים אמר בעניין: "שחקנים הבינו שעד סוף העונה הרוטציה תתקצר ובכל ערב יהיה שחקן אחד או אפילו שניים שלא ישחקו. לגבי קוקיה, הוא חוזר מפציעה ארוכה וקשה ולא קל לו להיכנס בחזרה לקצב. אני לא יודע אם נקבל ממנו העונה משהו משמעותי. השחקנים גם הבינו שהגיע המאני טיים ואם הם רוצים להישאר פה, הם צריכים לתת מעצמם את הכל. יש פה שחקנים שמשחקים עכשיו בשביל החוזה שלהם בעונה הבאה".

בריאן רנדל התייחס גם הוא למשחק הדרמטי אתמול, ואמר: "אני לא יודע מה גרם לנו לאבד את היתרון הגדול מהמחצית הראשונה. עכשיו מתחיל הפלייאוף, ובשלב הזה אנחנו מתחילים עונה חדשה ויש לנו תמריצים חדשים. המשחק מול נתניה היה האחרון העונה מבחינתנו ובאנו לנצח אותו, וחשוב שהצלחנו לעשות את זה". על המשחק המצוין של סולומון אמר רנדל: "לוויל היה משחק מדהים, פשוט לא יאמן, עם זריקות מאוד קשות וקריטיות. כולם עשו מאמץ גדול, וזה דבר חשוב מאוד מבחינה מוראלית. לוויל יש את היכולת לגרום לדברים לקרות ואנחנו, השחקנים, צריכים להתרגל לכל החלטה של קטש, גם אם וויל מוביל את הכדור, וגם אם שחקן אחר".

ירושלים תפתח בשבוע הבא את הסדרה שלה מול אשדוד, אותה קבוצה שניצחה אותה בשבוע שעבר במלחה ומחזיקה מולה במאזן של שני ניצחונות לעומת הפסד אחד. "בשביל לנצח את אשדוד אנחנו חייבים לבוא לסדרה הזאת עם הרבה מלחמה", אמר רנדל על היריבה, "שתי הקבוצות מכירות האחת את השנייה והשאלה היא מי תוכל לקבל סטירה ולהתאושש מזה. יהיה קרב קשה ומי שתרצה יותר, תנצח. אשדוד קבוצה טובה ומוכשרת, אבל אנחנו באים במטרה לעלות לפיינל פור".