בעקבות מדידות של זיהום אוויר חריג בתחנה המרכזית בירושלים, הוציא המשרד להגנת הסביבה הוראה למפעילי התחנה המרכזית, ליצור באופן מיידי הפרדה מוחלטת בין רציפי העלייה לאוטובוסים, בהם נמדד הזיהום החריג, ובין אזור הנוסעים הסגור (הקניון).
המשרד דרש עוד ממפעילי התחנה, לדאוג לתפעול מלא ואפקטיבי של מערכת האוורור ומערכות ניטור האוויר במקום.
לאחר התייעצות עם משרד הבריאות, הומלץ לציבור הנוסעים בתחנה המרכזית להישאר באזורי ההמתנה המופרדים מרציפי העלייה לאוטובוסים עד לעלייה לאוטובוסים, ולצמצם ככל האפשר את השהייה באזור זה. ההמלצה נוגעת במיוחד לאוכלוסיות רגישות כגון תינוקות, ילדים וקשישים.
יצוין, כי באזור זה מתבצע בידוק הנוסעים בטרם כניסתם לקניון, וזה מתבצע בזמן ממושך.
המשרד להגנת הסביבה מבהיר, כי אין כל מניעה להמשיך להשתמש בתחבורה הציבורית באזור ירושלים, ובכלל זה עלייה על אוטובוסים בתחנה המרכזית בירושלים. עם זאת, ממליץ המשרד לצמצם למינימום את זמן השהייה ברציפי העלייה לאוטובוסים, שכן חשיפה ממושכת לרמות אלו של מזהמים עלולה לגרום לסיכון בריאותי.
המדידות בתחנה המרכזית בירושלים לא נערכו ביוזמת המשרד להגנת הסביבה, אלא רק בעקבות פניות רבות של קהל הנוסעים על איכות אוויר גרועה ברציפי העלייה לאוטובוסים ובאזור הורדת הנוסעים. זיהום האוויר החריג שנמדד באזורים אלו נובע מפליטות האוטובוסים הפעילים במקום. אוטובוסי דיזל מתאפיינים בפליטה מוגברת של חלקיקים נשימים ותחמוצות חנקן.
ממצאי המדידות שביצע המשרד הצביעו על חריגות חוזרות ונשנות מערכי ההתרעה וערכי הסביבה של חנקן דו-חמצני, ומערכי הסביבה של תחמוצות חנקן וזאת בניגוד לחוק אוויר נקי. בנוסף, נמדדו ריכוזים גבוהים של חלקיקים נשימים עדינים החורגים מהרמות הסביבתיות הרגילות.
החשיפה לריכוזים גבוהים של מזהמי אוויר אלו עלולה לגרום בטווח הקצר לצריבה בעיניים, באף ובגרון, קשיי נשימה, כאבי ראש והקאות, ובטווח הארוך לסימפטומים של תחלואה במערכת הנשימה כגון התקפי אסטמה, וברונכיטיס חריפה וכרונית.
כשיחזרו חטופים, נראה אנשים שבורים גופנית ונפשית; סינוואר ימשיך להחזיק חלק מהחטופים ...
