מליאת הכנסת אישרה בקריאה ראשונה את התיקון חוק לשון הרע הקובע הגדלה של סכום הפיצוי ללא הוכחת נזק.

לפי ההצעה, יוגדלו הסכומים שבסעיף 7א לחוק לפיצוי ללא הוכחת נזק לסכום של עד 300,000 שקל (במקום 50,000 שקל כיום), ולסכום של עד 600,000 שקל (במקום 100,000 שקל כיום), אם הוכחה כוונה לפגוע.

בנוסף, לפי ההצעה, תוטל חובה חדשה על מפרסמים לאפשר לנפגעים מלשון הרע, לפרסם את תגובתם על הפרסום הפוגע בתוך זמן סביר. במקרה שלא ניתנה אפשרות נאותה להגיב, בית המשפט יוסמך לפסוק פיצויים של עד 1.5 מיליון שקל במשפט של עוולה אזרחית.

42 ח"כים תמכו בהצעה ו-31 התנגדו לה וביניהם יו"ר הכנסת ראובן ריבלין, שהצביע בניגוד לעמדת הקואליציה. ההצעה תוחזר לוועדת החוקה, חוק ומשפט להכנתה לקריאה שנייה ושלישית.

יו"ר מפלגת העבודה, ח"כ שלי יחימוביץ, אמרה בדיון כי חוק לשון הרע יהיה מכשיר קטלני ובלעדי בידי בעלי הון ותאגידים חזקים להשליט משטר של פחד, ולגדוע כל בדל של עיתונות נשכנית, טובה וחוקרת.

יחימוביץ' סיפרה איך ערב עזיבתה את חברת החדשות של ערוץ 2 קיבלה חברת החדשות מהחברה לישראל מכתב איום חמור בתביעת דיבה בשל "גילוי דעת" ששידרה באולפן ששי, ובו מתחה ביקורת על דרישתו של סמי עופר ז"ל לשנות את שמו של מוזאון ת"א ל"מוזאון סמי ואביבה עופר" כנגד תרומה שהבטיח. לדבריה, החברה לישראל הודיעה כי המשפט יתנהל בארה"ב, דבר שגרם לדירקטוריון חברת החדשות להתקפל, והחליט על פרסום התנצלות משפילה, רק מפחד הוצאות המשפט שהיו מסיבות נזק כבד לחדשות.

"החוק לא ישרת שום אדם רגיל שכבודו נרמס. הוא יהיה מכשיר רב עוצמה רק בידי מי שיש לו ממון רב לנהל הליכים משפטיים. כבר היום משועבדים רבים מכלי התקשורת לאינטרסים של בעלי ההון, ועיתונאים, מתוך צנזורה עצמית, יודעים היטב, מראש, במי אסור לגעת. בכל העולם גוברת חקיקה הפוכה, המקשה על מגישי תביעות הפחדה ומונעת מהם לאיים בתביעות דיבה. אצלנו – הפוך. הולכים לאחור. ומחר נקום בבוקר אל עולם מופלא, שבו נצפה רק באח הגדול ונקרא ידיעות עיתונאיות על פרחים ועל פרפרים, ותהיה לנו יופי של מדינה", אמרה יחימוביץ'.