ארה"ב הזהירה את המנהיג הרוחני של אירן, עלי חמינאי, דרך ערוץ תקשורת חשאי, כי סגירת מיצרי הורמוז תעורר תגובה צבאית אמריקנית. כך עולה מפרטי דוח שחלקים ממנו דלפו לתקשורת (יום ו', 13.1.12).

פקידים בממשל האמריקני לא פירטו כיצד הועבר המסר, והאם מנהיגי אירן הגיבו. בעיתון "ניו-יורק טיימס" נמסר כי פקידי הממשל הבהירו: אובמה הזהיר את אירן כי אם תסגור את מיצרי הורמוז - נתיב מים חיוני דרכו עוברת שישית מאספקת הנפט העולמית - יהיה הדבר בבחינת חציית "קו אדום".

יו"ר המטות המשולבים של הצבא האמריקני, גנרל מרטין דמפסי, אמר לאחרונה כי אם אירן תממש את איומי הסגירה שלה, ארה"ב "תנקוט בצעדים הנדרשים ותפתח מחדש את המיצר" - מהלך שיכול להתבצע רק באמצעים צבאיים, כולל באמצעות שולי מוקשים, ליווי ספינות מלחמה ואולי באמצעות התקפות אוויריות.

יפן עשויה להפחית את יבוא הנפט מאירן

המתחים האחרונים בין המערב לאירן נובעים מסנקציות כלכליות קשות חדשות שבכוונת ארה"ב, קנדה ומדינות מערביות אחרות, לטיל על אירן, בניסיון לכפות עליה לעצור את פרויקט הגרעין. אירן, לעומת זאת, ממשיכה לטעון כי תוכנית הגרעין שלה מיועדת למטרות שלום. ביום רביעי חוסל פרופסור באוניברסיטה האירנית העובד במתקן גרעיני.

החדשות בדבר האזהרה של ארה"ב לפקידים האירנים דרך ערוץ חשאי מגיעות על-רקע דבריו של ראש ממשלת יפן ביום שישי, כי ממשלתו טרם החליטה אם להפחית את יבוא הנפט מאירן, בתיאום עם הסנקציות של ארה"ב.

יושיהיקו נודה אמר כי ממשלתו צריכה להתייעץ עם קהילית העסקים במדינה בנוגע להטלת הסנקציות והשלכותיהן. דבריו של נודה עמדו בניגוד לאלה של שר האוצר שלו, יון אזומי, שאמר יום קודם לכן כי יפן תחל בצמצום יבוא הנפט האירני בהקדם האפשרי.

אחמדינג'אד נפגש עם פידל קסטרו

בינתיים, נשיא אירן, מחמוד אחמדינג'אד, מבקר באמריקה הדרומית, שם הוא יגיע לארבע מדינות שונות. בין השאר ביקר בקובה, ונפגש עם דמות מרכזית אחרת השנויה במחלוקת בעולם - פידל קסטרו. הנשיא האירני דן עימו באירועים שונים בעולם במשך כשעתיים, והכריז בתום הפגישה כי שתי המדינות הן בעלות ברית "הנלחמות בחזית אחת".

נשיא קובה ראול קסטרו, אחיו של פידל החולה, נפגש אף הוא עם אחמדינג'אד. "יש לנו עמדות משותפות בהרבה נושאים", אמר אחמדינג'אד באמצעות מתורגמן בשדה תעופה מאולתר - רגע לפני הטיסה שלו לאקוודור. "היינו ונישאר ביחד, האחד עם השני".

אחמדינג'אד החל את הטיול שלו באמריקה הלטינית זמן קצר לאחר שוושינגטון הטילה סנקציות על טהרן בתגובה לתוכנית הגרעין. הוא בילה פחות מ-24 שעות בקובה, לאחר ביקורים בוונצואלה וניקרגואה, ולפני הביקור באקוודור.