קרדינל בכיר קרא למיליון הקתולים בעולם להתפלל לשלומו של האפיפיור, ג'ון פול, ואמר כי האפיפיור נמצא במצב רפואי קשה.
האפיפיור החולה בן ה-83, השאיר אולי את חותמו האחרון, כשהכריז ביום ראשון על 31 השמות של ממשיכי דרכו הפוטנציאלים. רבים מ"יורשי העצר" הם מהעולם המפותח, דבר שמעיד על-כך כי כנראה שוב לא ייבחר אפיפיור איטלקי.
"הוא במצב רע", צוטט הקרדינל הגרמני ג'וזף רטזינגר, ראש הוותיקן לענינים רפואיים בעולם, ביום שלישי (30.9.03).
"עלינו להתפלל לשלומו של האפיפיור" אמר רטזינגר לעיתון הגרמני בונטה, בראיון שנערך עימו. "האפיפיור סובל ממחלת הפרקינסון ויתכן שלקח על עצמו יותר מדיי, אף שלא אני צריך לקבוע זאת", אמר.
