היום לפני 26 שנה, ב-16 באוקטובר 1986, נפל הנווט רון ארד בשבי. מטוסו של רון ארד המריא ב-16 באוקטובר מבסיס חיל האוויר ברמת דוד להפצצה של יעדי מחבלים בדרום לבנון. בדרכו נפגע המטוס ושני אנשי הצוות שעליו נאלצו לנטוש אותו.
טייס המטוס חולץ על-ידי מסוק, אולם הנווט, רס"ן רון ארד, נפל בשבי ארגון אמל השיעי.
במהלך השנתיים הראשונות לשביו התקבלו מרון מכתבים מעטים כשבאחד מהם כתב: "אל תוותרו, עוד יהיו ימים אחרים", אך מאז 1987 נעלמו עקבותיו של רון, ועל-פי השמועות הוא הועבר לידי ארגוני מחבלים הנתמכים על-ידי אירן.
מאז נפילתו בשבי ועד היום נעשו מגעים וניסיונות רבים לשחררו בעסקות שבויים. המאמצים לשחרורו ולקבלת מידע על גורלו כללו את חטיפתם של השייח' עובייד, מבכירי החיזבאללה, ושל מוסטפה
דיראני, שהעביר את רון ארד לידי החיזבאללה, אך למרות כל המאמצים, כל מידע אמין על מקומו של הנווט השבוי לא הגיע.
לרון אישה, תמי, ובת, יובל, שהייתה בת כמה חודשים כשנפל בשבי.
המאבק לשחרורו של רון ארד הפך לדיון ערכי בשאלת מחויבותה של מדינת ישראל לעשות את מירב המאמצים כדי לשחרר את הלוחמים אותם היא שולחת למלחמה.
במסגרת המאמצים להשלמת עסקת חילופי שבויים ישראלים אחרים, בחודש נובמבר 2003 הביעה משפחת ארד את התנגדותה לביצוע עסקה זו ללא קבלת פרטים נוספים על בנה רון. דיראני, שנחטף במטרה לקבל מידע על רון ארד, שוחרר בעסקת חילופי שבויים בינואר 2004.
בסוף שנת 2004 הוכרז פרס של 10 מיליון דולר על מידע הקשור לרון.
בשנת 2005 פורסמה קלטת בה נראה רון ארד לראשונה מאז נפילתו בשבי לפני עשרים שנה. הסרט, ששודר ברשת LBC הלבנונית, נרכש לשידור על-ידי ערוץ 10 מבעלי הזכויות בצרפת ובלבנון. בשידור נחשפו לראשונה קטעים שטרם נראו על המסך, ובהם מופיע רון ארד בשבי וכן תיעוד החטיפה מהר דב בשנת 2000, בה השתתף צלם מטעם החיזבאללה.
בספטמבר 2006 שידרה רשת הטלוויזיה הלבנונית LBC סרט המכונה "החטיפה" המתעד את רגעי חטיפת החיילים בהר דב, וקטעים בהם מצולם רון ארד מדבר מהשבי, כנראה משנת 1988. בסרט נצפה ארד מעשן, ועונה על שאלות קצרות של אחד משוביו. הוא ציין את שמות הוריו, ולאחר מכן הצהיר באנגלית: "אני חייל בצבא הישראלי". כמו-כן, סיפר בסרט היכן למד, ומה עשה בחיל האוויר הישראלי. סרט זה הוא אות החיים הראשון שקיבלה ישראל מלבד מכתב ותמונה מהתקופה הראשונה לחטיפתו.
ב-15 באוקטובר 2007 ערכה מדינת ישראל עסקת חילופי שבויים עם חיזבאללה. בעסקה הועברו לישראל גופת אזרח ישראלי שטבע ונסחפה ללבנון, וכן היומן שכתב רון ארד בשבי וזאת תמורת שתי גופות מחבלי חיזבאללה ועציר לבנוני.
ב-11 ביולי 2008, במסגרת עסקה לחילופי שבויים, קיבלה ישראל שתי תמונות של רון בהן נראה פצוע, יומן מהשנתיים הראשונות לשבי ודוח חיזבאללה בן 80 דפים בערבית בו מתוארים האנשים שבאו במגע עם ארד במהלך השנתיים הראשונות לשבי, המאמצים לאתר את ארד, ומידע לפיו במהלך שהותו בכפר נבי שית במאי 1988 נמלט משביו, ונהרג לאחר שניסה להגיע לכוחות הביטחון הישראלים ששהו ברצועת הביטחון בדרום לבנון.
בשנת 2011 הוצגו היומנים, שקיבלה המשפחה בעסקת חילופי השבוים ב-2007, בתוכנית הטלוויזיה "עובדה".
