איש לא ראה אותו מעולם, חלליות טרם הגיעו אליו, אך במשך שבעה עשורים הוא נחשב לכוכב התשיעי במערכת-השמש - עד שבאוגוסט 2006 הוחלט בכנס האיגוד האסטרונומי הבינלאומי לבטל את הגדרתו ככוכב-לכת. הפיחות במעמד, כתוצאה מכך, הביא להסרתו מתוכניות הלימודים בבתי-הספר והאוניברסיטאות. נא להכיר: פלוטו, כוכב-לכת ננסי מזה שבע שנים.
עשרות בשנים נחשד "כוכב-הלכת X", כשמו אז בפי האסטרונומים, כאחראי לסטייה שנצפתה במסלולי נפטון וחמה. בשנת 1929 החל אחד החוקרים, קלייד טומבו בן ה-23, לצלם את השמיים אחת לשבוע ולהשוות את הצילומים. לאחר שנה, ב-18 בפברואר 1930, זה קרה: השוואה בין צילומי ה-23 וה-29 בינואר גילתה כי על המסלול שהשמש חוצה, מזווית-הראייה של כדור הארץ, ישנו כוכב.
פלוטו כוכב מוזר. בשונה מהאחרים, מסלולו סביב השמש אליפטי ולכן חזו החוקרים שאם כיום הוא רחוק כ-4.6 מיליארד קילומטרים מהשמש, הרי שבעוד 105 שנים יגיע לקצה המרחק ממנה - ויקפא. אלא שב-2002 התברר שבניגוד לתחזיות, ככל שהתרחק פלוטו מהשמש התחממו פניו יותר. בנאס"א מקווים שביולי 2015 יתבהרו הפרטים כשהחללית הלא-מאוישת "ניו הורייזונס" תחלוף לידו.
