בבוקר אחרי ה-62:66 הדרמטי בחוץ על קאחה לבוראל, במכבי תל אביב קצת יותר אופטימיים. כולם יודעים שהדרך עדיין ארוכה והניצחון בוויטוריה לא מבטיח דבר, אבל רוח הלחימה, החוסן המנטלי והיכולת להתגבר בחוץ על יריבה שהייתה עם הגב לקיר אותתו שחלום העליה להצלבה עוד חי ובועט.
"אני לא יודע כמה אנשים התייחסו ברצינות כשאמרנו שאנחנו ממשיכים להילחם, אבל לכולנו בקבוצה היה ברור שאנחנו צריכים להיראות אחרת", הבהיר גיא פניני בעקבות הניצחון. "גם אם לא שיחקנו כדורסל גדול, נלחמנו, השארנו המון זיעה על המגרש, הראינו אופי".
"הוכחנו מה זו הרוח של מכבי תל אביב, שהיא קיימת בנו", המשיך הקפטן לשעבר, שעלה מהספסל וקלע 6 נקודות בפרננדו בואסה ארנה. "זה לא היה הכדורסל ההתקפי הכי מלהיב, אבל לפעמים לנצח משחקים בקצות הציפורניים זה לא פחות כיף".
כשנשאל על היכולת של חבריו, ענה פניני: "דווין סמית' ענק, אני פשוט גאה לשחק לצידו. יש לנו מגבלות, אבל על כל דבר אפשר לחפות. ההתקפה האחרונה היא הדוגמה הכי טובה: אולי קשה לקחת ללאמפה את הריבאונד באוויר, אבל זינקנו כולנו על הרצפה וזכינו בכדור ובניצחון".
במחזור הבא מתארחת מכבי אצל פנרבחצ'ה/אולקר, שנכנעה 91:73 בתל אביב. אם גם באיסטנבול החלום יקבל זריקת מרץ, דייויד בלאט וחניכיו יקבלו צ'אנס חשוב לנקום בחימקי על ההפסד במוסקבה. בינתיים המחשבות על ההצלבה עדיין לגיטימיות, לפחות עד השבוע הבא.
קלעו למכבי ת"א: סמית' 20 נקודות, לוגאן 16, ג'יימס 11, 10 ריבאונדים ו-3 חסימות, היקמן 10 ו-6 ריב', פניני 6, אוחיון 3 ו-4 ריב'. קיינר-מדלי, אליהו, פלאניניץ' ולנדסברג שותפו ולא קלעו, רוט ושגב לא שיחקו. הרבו לקלוע לוויטוריה: לאמפה 19 ו-12 ריב', סן אמטריו 11, האורטל 9 ו-7 אסיסטים.
