"זה נראה לי לא תקין ולא רצוי, אבל ברגע שהמנכ"ל החליט, אני הייתי מעדיף שזה יישאר אצל איתן מאיר, גם משום שהוא מטעם העירייה וגם שהכרתי אותו כאדם מקצועי ורציני ויסודי". כך אמר (18.4.13) עו"ד אסא אליאב, לשעבר היועץ המשפטי של עיריית ירושלים, בעדותו במשפט הולילנד. אליאב התייחס להחלטה להעביר בשנת 2002 את הטיפול בסוגיית היטלי ההשבחה של פרויקט הולילנד ממאיר, שהיה אז סמנכ"ל העירייה, לאודי ניסן, שהיה מנכ"ל הרשות לפיתוח ירושלים.

בתשובה לשאלת השופט דוד רוזן, הוסיף אליאב: "אני חושב שההוצאה של איתן מאיר לא הייתה תקינה וזו הייתה ההחלטה שהם קיבלו". רוזן שאל מי החליט על כך, ואליאב השיב שמנכ"ל העירייה דאז, רענן דינור, אמר שהוא שהחליט. "לדעתי קביעת אגרות והיטלים, מי שצריך לקבוע זה הגורמים המקצועיים בעירייה. אם זה היטל השבחה, לעירייה יש מחלקה של היטל השבחה, הם צריכים לקבוע, ואם זה אגרות יש בעירייה אגפים פיזיים שפועלים בנושא אגרות לפי חוקי עזר עירוניים, הם צריכים לקבוע", הוסיף.

לדברי אליאב, הטיפול בנושא היה בלתי שגרתי: "לא התקיים כאן מו"מ ביחד איתנו [המחלקה המשפטית], לא נפגשנו עם אנשים, לא ישבנו בישיבות עם כל הגורמים המקצועיים בעירייה כדי לדון בסעיפים, אלא קיבלנו הכל למעשה פחות או יותר מוכן". רוזן: "זה יהיה נכון לומר שככלל, הסכם בסדר גודל כזה אתם שותפים לגיבושו מתחילת הדרך ופה הכניסו אתכם לתמונה בדקה ה-90?". אליאב: "בסוף, כן. אני חושב שזה נכון לומר. דקה ה-90, כלומר לקראת הסוף". אליאב הסביר, כי לא צריך היה להכניס בכוח את אנשי המחלקה למו"מ, אבל הוא ציפה שיפנו אליהם במידת הצורך - מה שלא אירע.

עוד אמר אליאב, כי הטכס בו נחתם ההסכם בנושא היטל ההשבחה היה בלתי שגרתי. הוא התקיים בלשכתו של ראש העירייה דאז, אהוד אולמרט, בהשתתפות מספר רב מאוד של אנשים. אליאב טען, כי בחתימת ההסכם בנושא פרויקט ימק"א נערך טכס דומה. "כשאני נכנסתי, הופתעתי מהמספר הרב מאוד של המשתתפים, לא ציפיתי לדבר כזה כי אמרתי בדרך כלל הסכם משפטי חותמים הפונקציונרים של העירייה, קצת מנציגי היזם וזהו. שם לא היה מקום אפילו בחדר הישיבות מפאת עומס האנשים", העיד.

בתשובה לשאלת עו"ד גיורא אדרת, סניגורו של הלל צ'רני, אמר אליאב, כי איש לא הפריע לו להביע את דעתו על ההסכם. עוד אמר, כי ייתכן שהמחלקה המשפטית לא שותפה במו"מ, כי "אולי רצו לגמור את כל העניינים ביניהם מהר בלי משפטנים". עם זאת אישר אליאב, כי בזמן אמת לא ראה משהו בלתי תקין בהסכם, וכי הגורמים המקצועיים בעירייה סמכו את ידיהם על הפחתת התשלום מ-25 ל-20 מיליון דולר תמורת הקדמת התשלומים (היוון).

רוזן ביקש לדעת מדוע לדעתו של אליאב הועבר הטיפול ממאיר לניסן: "הוא היה קשה ליזמים או העמדה שלו הייתה קשה ליזמים, ומי שרצה לגמור את זה רצה בן אדם יותר נוח כדי לגמור את הנושא?". אליאב השיב, שזהו הכיוון. עם זאת אמר, כי אינו יודע כעובדה שמאיר הערים קשיים בפני היזמים.

עו"ד רועי בלכר, סניגורו של אולמרט, טען שהרשות לפיתוח ירושלים (הרל"י) הייתה מעורבת בקביעת היטלים ואגרות גם בפרויקטים גדולים אחרים. אליאב הגיב: "בכל המקרים שהוא אמר, הייתה הרל"י מלכתחילה מובילה את הפרויקט".