ביולי 2010 החליט משרד התיירות להשתתף במימון פסטיבל סטודנטים בינלאומי שנמשך שלושה ימים בחסות התאחדות הסטודנטים בישראל. לשם כך העביר המשרד מימון בסכום של 936 אלף שקלים, שהם 14% מסך התקציב של המשרד לאירועים ב-2010, ו-33% מסך המימון בפועל בשנה זו.
בדיקת משרד
מבקר המדינה לגבי סדרי השתתפות משרד התיירות במימון האירוע מעלה התנהלות לא תקינה של שר התיירות דאז, סטס מיסז'ניקוב, שימוש מלאכותי בהתאחדות הסטודנטים להעברת כספים לחברה הפרטית שהפיקה בפועל את הפסטיבל וכשלים בהתנהלות ועדת המכרזים המשרדית באישור השתתפות המשרד במימון הפסטיבל.
בדיקת המבקר מגלה, כי לשר התיירות הייתה היכרות אישית רבת שנים עם המפיקה שהועסקה על-ידי החברה, שהפיקה בפועל את הפסטיבל. לנוכח זאת וכלל הנסיבות הקשורות להשתתפות המשרד במימון פסטיבל הסטודנטים, עולים ספקות בכל הקשור להתנהלותו התקינה של השר.
כמו-כן, התנהלותו העיקרית של המשרד נעשתה מול החברה מפיקת הפסטיבל, ולא מול ההתאחדות. מחישוב שערך משרד מבקר המדינה עולה, כי השתתפות המשרד בסך 936,000 שקלים, היא כ-79% מסך הוצאות ההפקה בפועל שהיו לחברה (1,185,478 שקלים), אף שהתחייב למימון של עד 49%. עולה אפוא חשש שהמשרד השתמש בהתאחדות באופן מלאכותי לביצוע ההתקשרות וכצינור להעברת כספי המשרד לחברה פרטית, הפועלת למטרת רווח, ולכן לא הייתה זכאית לקבל כספים ישירות מהמשרד.
בנוסף לא התקיים הליך לבחינת קיומם של מיזמים כנדרש בתקנה 3ב לתקנות חובת המכרזים. את הפסטיבל הפיקה בפועל חברה פרטית הפועלת למטרת רווח; לא פורסמה הודעה בדבר ההתקשרות כנדרש, והיעדר הפרסום מנע מגופים מתחרים לדעת על קיומה של ההתקשרות, ובכלל זה להשיג על בחירת ההתאחדות להתקשרות או להציע עצמם לביצוע הפסטיבל.
משרד התיירות הודיע כי בעקבות הביקורת הוא פעל לתיקון רוב הליקויים שהועלו. בין היתר, פועל המשרד, בשיתוף החשב הכללי ומשרד המשפטים לניסוחם ולפרסומם של מבחני תמיכות להשתתפות המשרד באירועים ובפסטיבלים החל בשנת 2014. המשרד דורש כי התקשרויות עם צדדים נוספים, כל עוד הן נובעות מן ההתקשרות עם המשרד לפי תקנת המיזם, ייעשו במכרז. כמו-כן הנהיג המשרד שינויים באופן הדיווח של מיזמים ודורש אסמכתאות נוספות כתנאי לאישור התשלום. משרד מבקר המדינה רואה בחיוב את פעולות המשרד לתיקון הליקויים הקשים אשר עלו בביקורת.
