הקבינט המדיני-ביטחוני התכנס לדיון ב-21:00, בראשות ראש הממשלה אריאל שרון, לישיבה דרמטית - עקב רציחתו של שר התיירות רחבעם זאבי. הישיבה התארכה עד לאחר חצות, במיוחד עקב חילוקי דעות בין השרים באשר לתגובת ישראל.
בעיצומה של הישיבה הובאה בפני השרים הודעת נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש, המגנה את הרצח - ודורש מהרשות הפלשתינית לעצור לאלתר את הרוצחים. הודעת בוש שהגיעה רק במשך הערב (ראש הממשלה ציפה להודעה במשך היום), לא סיכלה את החלטות הקבינט.
בתום יותר משלוש שעות של דיונים, החליט הקבינט, פה אחד:
- לדרוש מערפאת להסגיר מיידית את רוצחיו של השר רחבעם זאבי, וכן את שולחיהם - ראשי החזית העממית לשחרור פלשתין;
- לחייב את הרשות הפלשתינית להוציא אל מחוץ לחוק את כל ארגוני הטרור הפועלים ברשות הפלשתינית כנגד ישראל;
- לחייב את הרשות לנהל מאבק כנגד טרוריסטים ולעצור את כל המבוקשים.
הקבינט לא קצב זמן למילוי דרישות אלה, ואולם ברור כי הקבינט נותן בידי ערפאת זמן קצר למלא אחר הדרישות. בהחלטת הקבינט נאמר, כי אם לא ימלא ערפאת את הדרישות - תראה הממשלה בו וברשות הפלשתינית כארגון תומך טרור, בדיוק כמו משטר הטליבן, ותפעל בהתאם. משמע: ישראל תפתח במלחמה כנגד הרשות הפלשתינית.
דרישות ממשלת ישראל (באמצעות הקבינט) מועלות בהסתמך על הסכם אוסלו ועל הסכם וואי. הקבינט החליט עוד, כי כוחות הביטחון של ישראל ייכנסו לשטחי A, בהתאם לצרכים המבצעיים שיועלו.
במקביל החליט הקבינט לפתוח במלחמת חורמה כנגד ארגון החזית העממית לשחרור פלשתין - שאנשיו רצחו את השר זאבי - וכנגד הפעילות בארגון זה.
במהלך הישיבה נשבעו חלק מחברי הקבינט לתפוס ולהרוג את כל ראשי הארגון הזה. כמו כן הוסכם להוסיף ולהילחם בארגונים נוספים. האווירה בקבינט היתה דומה לזו שהיתה באותן ישיבות, בהן הובילה ראש הממשלה גולדה מאיר החלטה לחסל את כל המעורבים ברצח במינכן של ספורטאי ישראל.
מזכיר הממשלה עו"ד גדעון סער מסר לאחר חצות הודעה בשם הקבינט, שבה נאמר כי הרשות הפלשתינית נותנת חסות לארגוני הטרור, בהם לחזית העממית לשחרור פלשתין, לחמאס, לתנזים ולארגונים נוספים. ערפאת יודע כי חסות זו מובילה לרצח, ולמרות זאת הוא לא פעל נגדם, ואף אנשי הרשות הפלשתינים ומנגנוני הביטחון שלה מסייעים לארגוני הטרור.
נוכח זאת, נאמר בהודעה, רואה ממשלת ישראל בערפאת אחראי במישרין לרציחתו של השר זאבי, וכן להמשך הפיגועים כנגד ישראל. מה שהיה נגמר, נאמר בהודעה.
מסמך - ההחלטה המלאה של הקבינט
ההודעה הוקראה על-ידי מזכיר הממשלה עו"ד גדעון סער:
הלילה התכנס הקבינט המדיני-ביטחוני לדיון על צעדיה של ישראל, בעקבות רציחתו של השר רחבעם זאבי על-ידי טרוריסטים פלשתינים בירושלים, בירת ישראל.
הקבינט החליט כדלקמן:
רצח השר זאבי הוא אירוע חמור. שום מדינה דמוקרטית אינה יכולה לסבול רצח נבחריה.
ערפאת הקים בשטחו קואליציה של טרור. הוא נותן בסיסי פעולה ומחסה לארגוני הטרור: החזית העממית, החמאס, הג'יהאד האיסלמי, התנזים והחיזבאללה. הוא מגונן עליהם ואינו פועל נגדם.
מתוך כוחותיו שלו - משתפים פעולה עם ארגוני הטרור ואף עוסקים בעצמם בטרור (בכך פועלים ערפאת והרשות הפלשתינית כמו משטר הטליבן באפגניסטן).
ערפאת קיבל הזדמנויות רבות לקיים את מה שהתחייב בכל ההסכמים עליהם חתם עם ישראל ושבעקבותיהם נכנס - הוא וכוחותיו - לשטחי יהודה, שומרון וחבל עזה.
ערפאת נושא באחריות המלאה לטרור ולאחריות זאת יש משמעות. ערפאת ידע שאי נקיטת צעדים כנגד ארגוני הטרור תגרום למעשי רצח נוראים כאלה. ערפאת הונה פעם אחר פעם את ישראל ואת הקהילה הבינלאומית כולה.
פרק זה הסתיים היום, ומה שהיה עד היום לא יהיה עוד.
הקבינט החליט לתבוע מערפאת ומהרשות הפלשתינית להסגיר לאלתר את רוצחי השר זאבי ושולחיהם, וכן להוציא אל מחוץ לחוק את כל ארגוני הטרור (או פלגים של ארגוני טרור) ואת התשתית התומכת שלהם, כפי שהתחייבו בהסכמים המדיניים (כגון הסכם וואי).
אם לא תעתר הרשות הפלשתינית לתביעות אלה, המעוגנות בהסכמים עליהם חתמה, לא תהיה ברירה אלא לראותה כישות התומכת בטרור ולפעול נגדה.
כמובן שתימשך פעילות ההגנה העצמית של ישראל.
נגד החזית העממית תתנהל מלחמת חורמה. ישראל תמשיך להילחם גם בכל ארגוני הטרור האחרים. מדיניות הסגרים והכתרים תתבצע על-פי צורך מבצעי ועל-פי התראות מודיעיניות. כניסה לשטחי A תתבצע בכל מקום בו קיים צורך מבצעי במסגרת המערכה נגד הטרור.
ההחלטות גובשו עוד קודם לישיבת הקבינט
עוד קודם לישיבת הקבינט, קיימו חברי המטבחון פגישות ייעוץ עם גורמי הביטחון ועם גורמים פוליטיים: שרון התייעץ עם הרמטכ"ל שאול מופז, עם ראש השב"כ אבי דיכטר, ועם גורמים נוספים; שר הביטחון בנימין בן-אליעזר נהג בדרך דומה; שר החוץ שמעון פרס, ניהל שיחות טלפון עם מנהיגים בעולם, והפציר בהם ללחוץ על ערפאת לעצור מיידית את הרוצחים ואת שולחיהם.
למעשה, עוד בטרם כינוס הקבינט, כבר גיבשו שרון ובן-אליעזר חבילת צעדי-תגמול כנגד הרשות הפלשתינית. ראשית - מטוסו של ערפאת קורקע בדהנייה. לפי החלטת שרון ובן-אליעזר נסגר שדה תעופה זה - ממנו נוהג ערפאת להמריא לחו"ל - להמראת מטוסים. במקביל, שרון ובן-אליעזר הסכימו עוד לפני הישיבה, להציע לקבינט להמשיך ביתר תוקף במדיניות החיסולים, וכן - להעלות בפני ערפאת דרישה אולטימטיבית: להסגיר לידי ישראל את הרוצחים ואת כל המעורבים ברצח רחבעם זאבי, וכן להסגיר את כל אותם מבוקשים מסוכנים - המדובר בכ-10 מבוקשים מתוך רשימה של 108 איש שקיבל ערפאת מפרס בערב יום הכיפורים.
מעצרם והסגרתם לישראל של אותם מבוקשים מסוכנים, מתחייבים מכוח הסכם אוסלו - הסכם שאת סעיפיו הרלוונטיים מסרבים הפלשתינים לקיים. בקרב שרי הממשלה כבר ברור, כי ערפאת לא ייענה לדרישות, ואו-אז תוכל ישראל לפעול באופן משוחרר יותר כנגד הרשות הפלשתינית, ולנקוט צעדי עונשין - במתכונת דומה לזו שנוהגת כיום ארה"ב כנגד אפגניסטן.
כפי שמסרנו כאן אתמול (יום ד', 17.10.01), הממשל האמריקני היה מודע להלך הרוחות ולהצעות המתגבשות. לכן טילפן מזכיר המדינה האמריקני קולין פאוול, המבקר בסין, אל ראש הממשלה שרון, וביקשו לגלות איפוק, ומכל מקום - להמשיך את ההקלות לפלשתינים ולשמור על הפסקת אש. שרון דחה את בקשותיו של המזכיר פאוול.
שיחת טלפון התקיימה גם בין ערפאת לבין שמעון פרס. ערפאת הביע צער על הרצח, ואמר כי יעשה את כל הדרוש כדי ללכוד את הרוצחים. ואולם, ערפאת נמנע ממתן פומבי לדבריו, בקולו הוא. פרס - המנוסה כבר בהבטחות ובמדיניות הדלת המסתובבת של ערפאת - דרש לכלוא את הרוצחים. פרס הזהיר את ערפאת, שאם לא יעצור את הרוצחים ואת יתר המבוקשים, עלול אדם אחד עם אקדח להבעיר את כל האזור.
