צה"ל קלט לשירות מבצעי את הצוללת החדשה, אח"י תנין. הצוללת הרביעית הצטרפה במהלך סוף-השבוע לסדר הכוחות המבצעי של חיל-הים, זאת לאחר שיצאה לפני מספר ימים מגרמניה לנמל חיפה.

"צוללת אח"י תנין מצטרפת ברגע זה לסדר הכוחות המבצעי של חיל הים ושל צה"ל", אמר מפקד חיל הים, אלוף רם רוטברג. לדבריו, מדובר בצוללת הראשונה של מדינת ישראל מדגם דולפין AIP. "שייטת הצוללות תכפיל את יכולותיה, תגיע רחוק יותר, עמוק יותר, לזמן ממושך יותר ולעוצמות שלא הכרנו עד היום", הדגיש אלוף רוטברג.

הצוללת תפעל תחת שייטת 7, שייטת הצוללות של חיל-הים, ובכך היא מצטרפת למערך המבצעי של החיל. "צוות הצוללת התאמן פה בים הבלטי ובים הצפוני בתנאים מאוד מאתגרים בחודשים האחרונים, והוא נמצא בכשירות גבוהה מאוד לבצע את המשימות שלו", סיפר ראש פרויקט צוללות דולפין AIP, אל"ם א'. לדבריו, הצוות נבחן על-ידי פיקוד חיל-הים והוסמך לפעילות ברמה גבוהה מאוד.

הצוללת, העושה מסע של כ-8,000 ק"מ בים, תגיע ארצה בעוד כשבועיים. היא תעצור בדרכה לטקס בלב ים לזכר חללי "דקר".

הצוללת מהדור החדש היא הראשונה המצוידת במערכת הנעה המאפשרת לה שהייה ארוכה במיוחד מתחת למים.

צה"ל אמור לקבל עוד שתי צוללות כאלה, האחת בשנה הבאה, והאחרת בעוד כ-5 שנים.