רם עמנואל נבחר שוב לראשות עיריית שיקגו

רם עמנואל, פוליטיקאי יהודי אמריקני, שכיהן בעברו כראש סגל הבית הלבן תחת נשיא ארה"ב ברק אובמה, נבחר (יום ג', 7.4.15) לקדנציה שנייה בראשות העיר שיקגו.

למרות סגנון הניהול הנוקשה שלו, עמנואל נחשב למועמד הטוב ביותר להתמודד עם האתגרים הרבים העומדים בפני העיר השלישית בגודלה בארה"ב.

עמנואל נאלץ לבצע קמפיין בחירות תקיף ואגרסיבי ברחבי העיר כדי לנצח את נציב מחוז קוק ג'יזס "צו'אי" גרסיה לאחר שלא הצליח להשיג רוב של 50 אחוזים בסבב הבחירות הארשון נגד ארבעה מועמדים אחרים שנערך בפברואר. הסיבוב השני לראשות העיר היה הראשון מסוגו מאז שהעיר שינתה את הדרך שבה היא מקיימת בחירות לפני כ-20 שנים.

עמנואל גייס הרבה יותר כסף מגרסיה, הציף את גלי האתר במודעות וזכה לתמיכה מהבוס שלו לשעבר, הנשיא ברק אובמה, שהשתתף בהצבעה מוקדמת והצביע עבורו ממקום מושבו בוושינגטון.

ראש העירייה עומד כאמור בפני מכשולים עצומים בקדנציה השנייה שלו, מתיקון מערכת הפנסיה בעלת המימון הנמוך ביותר מבין כל הערים הגדולות בארה"ב ועד הטיפול באלימות העיקשת והתמודדות עם איגודים מקצועיים שהוציאו מיליונים בניסיון להביסו בבחירות.

ארבע מערכות הפנסיה של שיקגו נמצאות בחובות של כ-20 מיליארד דולרים, והקרן למורי בתי הספר הציבורי בשיקגו נמצאת בגירעון של כ-7 מיליארד דולרים, אותם היא צריכה לקבל לפני שתוכל לשלם תגמולים כפי שהובטח.

אם עמנואל לא יצליח להשיג עסקה עם איגודי עובדים או לאשר בבית המחוקקים של אילינוי עסקת מימון שכזו, העיר צפויה לעמוד בפני חוב של 550 מיליון דולרים נוספים אותם היא תצטרך לשלם לחשבונות הפרישה, מה שיביא תת סך התשלום הכולל לכמיליארד דולרים. הוא אמר כי עלות זו שוות ערך פחות או יותר לעלות השנתית של העסקת 4,300 שוטרים או העלאת מסי רכוש ב-150 אחוזים.

עמנואל יצטרך להתמודד גם עם חששות מתמשכים מגל הפשע הפוקד את העיר, אחד האזורים בהם גרסיה תקף אותו שוב ושוב בתקופת הבחירות. לאחר עלייה חדה במספר מקרי הרצח בתחילת הקדנציה הראשונה שלו, המספר ירד לרמה הנמוכה ביותר מזה חצי מאה אך מספר אירועי הירי עלה ב-12 אחוזים.