השחקן אריה אליאס הלך לעולמו

שחקן הקולנוע, התיאטרון והטלוויזיה, זוכה פרס אופיר על מפעל חיים, השחקן אריה אליאס הלך לעולמו בגיל 94. הוא נפטר הבוקר (יום ה', 7.5.15) במחלקה הפנימית בבית החולים תל השומר ברמת גן.

אליאס זכור בעיקר בזכות תפקידיו בסדרת הטלוויזיה "שכונת חיים" שם גילם את יחזקאל מהמכולת, ובסרטים ישראלים כמו "השוטר אזולאי", אך גם ברבים אחרים כמו "צ'רלי וחצי", "חגיגה בסנוקר", "המובטל בטיטו", "אבא גנוב 2" ועוד.

השוטר אזולאי" היה בין המצליחים בסרטים בהם הופיע אליאס, והיה אחד מהסרטים הישראלים הבודדים שהיו מועמדים לפרס אוסקר וזכה בפרס גלובוס הזהב בארצות הברית, בקטגוריית הסרט הזר הטוב ביותר.

בשנת 1972 גילם אליאס את חנוכה בסרט "נורית" שכתב וביים ג'ורג' עובדיה. באותה שנה כיכב בסרט האמריקני "תיק ירושלמי" שביים ג'ון פלין. בשנת 1973 גילם את מושיקו בביוף בסרטו של מנחם גולן "קזבלן".

אליאס נולד ב-1 באפריל 1921 בכורדיסטן והיה היהודי הראשון‏‏‏ שהתקבל לאקדמיה לאמנויות יפות בפקולטה לדרמה בבגדד שבעירק בשנת 1941. בשנת 1947 החליט לעלות לישראל, ועם עלייתו שירת בפלמ"ח ובהמשך בצה"ל במלחמת העצמאות.

נקודת המפנה בקריירה של אליאס הגיעה בשנת 1965, לאחר שלוהק לסרטו של יוסף שלחין "הילד מעבר לרחוב". אליאס גילם את אחד משני התפקידים הראשיים - אביו המובטל והאלכוהוליסט של נער צעיר. הסרט זכה בביקורות מצוינות בעיתונות הישראלית והקהל נהר בהמוניו לסרט. הסרט אף השתתף בפסטיבל הקולנוע בוונציה וזכה בפרס מיוחד.

באיגוד אמני ישראל, ממנו קיבל אליאס את פרס מפעל חיים לשנת 2013, נפרדו מהשחקן הוותיק. יו"ר האיגוד יענקלה מנדל אמר: "כמה שהיה מוכשר, כך היה אריה אדם צנוע. כל מי שפגש בו התאהב בו ברגע. הדמויות שגילם הפכו לקאלט, וגם צעירים שנולדו שנים לאחר שגילם אותן, יודעים לצטט אותו בעל פה. תנחומינו למשפחה, יהי זכרו ברוך".