חלוץ הסול <span style='font-weight:normal;'>[2004]</span>

היום לפני 11 שנים, הלך לעולמו המוזיקאי, הפסנתרן והזמר ריי צ'ארלס. הוא מת בגיל 73, כתוצאה ממחלת כבד וצהבת.

ריי צ'ארלס היה מחלוצי מוזיקת הסול, כשהפגיש בתחילת שנות ה-50 את הרית'ם אנד בלוז, הגוספל (מוזיקת הכנסיות השחורות), והבלוז. בשנות ה-60 צרף צ'ארלס לבליל הסגנוני שלו גם מוטיבים ממוזיקת הקאנטרי והפופ, וייצר לעצמו את הצליל הייחודי שלו. הוא היה בין האמנים השחורים הראשונים שזכו לקבל בחברת תקליטים גדולה שליטה אומנותית על החומרים שלהם, ובכך היה לפורץ דרך. פרנק סינטרה כינה אותו "הגאון האמיתי היחיד בשואו ביזנס".

מקומו לא נעדר מכל מיני רשימות, וכך הוא נבחר במקום העשירי לרשימת 100 האמנים המשפיעים ביותר בכל הזמנים. בהזדמנות אחרת הוא הגיע למקום השני ברשימת הזמרים הגדולים בכל הזמנים. בילי ג'ואל אמר עליו: "זה עלול להישמע כמו חילול הקודש, אבל אני חושב שריי צ'ארלס היה חשוב יותר מאלוויס פרסלי. אני לא בטוח שריי צ'ארלס היה הארכיטקט של הרוקנרול, אבל לבטח הוא היה הבחור שעושה הרבה דברים.. מי לעזאזל יכול לחבר כל כך הרבה סגנונות יחד ושזה עדיין יעבוד?!"